Se você já conviveu um pouco com a vida católica, provavelmente já ouviu alguém dizer que está "rezando uma novena" por um parente doente, por um emprego, por um casamento ou em ação de graças por uma graça recebida. É uma das formas de devoção mais antigas e queridas dos católicos — simples o bastante para uma criança começar hoje, profunda o bastante para ter sustentado santos. No fundo, uma novena nada mais é do que oração perseverante, oferecida com paciência e confiança ao longo de nove dias. Mas há uma história rica por trás dessa prática simples, e compreendê-la torna a oração muito mais do que uma rotina.
O que é, de fato, uma novena
Uma novena são nove dias consecutivos de oração oferecidos por uma intenção particular. A palavra vem do latim novem, que significa "nove", e o número é justamente o ponto central: em vez de pedir uma única vez e seguir em frente, você retorna à mesma oração, à mesma necessidade, ao mesmo Deus, dia após dia, durante nove dias seguidos.
Essa repetição não tem a ver com cansar Deus nem com atingir um total mágico. É uma disciplina de confiança. Qualquer um pode rezar uma vez num momento de medo ou de anseio. Rezar fielmente a mesma intenção por nove dias exige algo de nós — nos faz desacelerar, mantém a necessidade diante dos olhos e nos ensina a esperar em Deus em vez de exigir uma resposta imediata. A novena transforma um desejo passageiro num relacionamento constante.
As novenas podem ser privadas, rezadas a sós em casa, ou comunitárias, rezadas por uma família, uma paróquia ou até a Igreja inteira antes de uma grande festa. De qualquer modo, a estrutura é a mesma: nove dias, uma intenção, oração fiel.
A origem bíblica — a primeira novena
A prática não surgiu do nada. Sua raiz nas Escrituras está no próprio nascimento da Igreja.
Depois que Jesus subiu ao céu, Ele disse aos Apóstolos que esperassem em Jerusalém pelo dom que havia prometido. Os Atos dos Apóstolos registram que eles voltaram ao Cenáculo e "perseveravam unânimes na oração, com algumas mulheres e Maria, a mãe de Jesus" (cf. Atos 1). Esses dias de espera — entre a Ascensão e a descida do Espírito Santo em Pentecostes — somaram nove. Os Apóstolos e a Virgem Maria os passaram em oração unida e perseverante, e ao fim deles veio o Espírito Santo.
Por isso, esses nove dias são frequentemente chamados de "primeira novena". Toda novena desde então ecoa aquela cena no Cenáculo: uma pequena comunidade, esperando com confiança, rezando com Maria, pedindo a Deus que envie o que só Ele pode dar. Quando você reza uma novena, está silenciosamente se unindo a essa antiga companhia.
Os principais tipos de novena
Ao longo dos séculos, a Igreja rezou novenas por muitos motivos, e elas geralmente se enquadram em alguns tipos familiares.
- Novenas de petição são as mais comuns. Nelas você pede a Deus uma graça particular — cura, orientação, conversão, a solução de um problema — e leva esse único pedido diante d'Ele a cada dia.
- Novenas de preparação preparam o coração para uma festa que se aproxima. A novena de Pentecostes, rezada nos nove dias após a Ascensão, é o modelo. Muitos católicos também rezam uma novena nos dias que antecedem o Natal, para chegar à festa com um coração desperto e expectante.
- Novenas de luto são rezadas após uma morte, muitas vezes começando no funeral, pedindo a misericórdia de Deus pela alma do falecido e consolo para os que choram.
- Novenas de ação de graças voltam a mesma disciplina de nove dias para a gratidão, retornando a cada dia para agradecer a Deus por uma bênção já recebida.
A forma é flexível; o espírito é constante. Seja pedindo, preparando, chorando ou agradecendo, o fiel se compromete com nove dias de oração firme e intencional.
Como rezar uma novena
Você não precisa de permissão, de um livro especial nem de qualquer habilidade particular para começar. Uma novena tem três partes simples.
Primeiro, escolha sua intenção. Seja honesto e específico. Pode ser um amigo doente, uma decisão difícil, um filho que se afastou, um casamento em crise ou simplesmente gratidão. Mantenha uma intenção clara diante de Deus, para poder retornar a ela a cada dia.
Segundo, escolha sua oração. Algumas pessoas rezam diretamente a Cristo — a Novena ao Sagrado Coração de Jesus é um exemplo muito querido. Muitos rezam à Bem-Aventurada Virgem Maria sob um de seus títulos, pedindo que ela leve sua necessidade ao Filho. Outros pedem a intercessão de um santo em particular: a Novena a São Judas Tadeu é muito rezada nas causas difíceis, e há novenas a inúmeros santos cujas vidas falam a uma dada necessidade. Existem belas orações de novena já prontas para quase toda intenção, mas você também pode simplesmente rezar o terço, uma coroinha ou suas próprias palavras sinceras. A novena de Pentecostes continua sendo a original, pedindo ao Espírito Santo que venha.
Terceiro, reze-a fielmente por nove dias seguidos. Esta é a parte que mais importa. Reserve um horário, ainda que breve, e cumpra-o nos nove dias. Perder um dia não é uma catástrofe — basta continuar — mas a graça de uma novena está justamente na perseverança. Ao nono dia, a intenção com que você começou já se tornou uma conversa diária com Deus.
Uma observação sobre o que uma novena não é
Vale deixar claro, com delicadeza, o que uma novena não pretende ser.
Uma novena não é uma fórmula mágica. Rezar por nove dias em vez de um não obriga Deus nem garante a resposta que você quer. O próprio Jesus nos ensinou a rezar com persistência — lembre-se de Suas parábolas do amigo importuno e da viúva insistente — não porque Deus seja relutante, mas porque a oração constante transforma e prepara quem reza. Os nove dias são para o nosso coração, não para forçar a mão de Deus.
Os santos também não substituem Deus quando pedimos sua ajuda. Quando você reza uma novena a Nossa Senhora ou a um santo, não está adorando-os nem tratando-os como uma segunda fonte de poder. Você está pedindo que rezem com você e por você diante do único Deus, assim como pediria a um amigo de confiança que rezasse por você — só que esses amigos já estão plenamente na presença de Deus. Toda graça continua vindo somente de Deus.
Entendida assim, uma novena é um dos hábitos mais silenciosamente poderosos que um cristão pode cultivar: nove dias de não desistir, de levar fielmente uma necessidade diante do Pai, na companhia de Maria e dos santos, exatamente como fizeram os primeiros discípulos enquanto esperavam o Espírito.
Crucis Lux conta as vidas dos santos como histórias narradas e ilustradas — conheça os amigos no céu que você pode pedir para rezar com você. Disponível no aplicativo.
