Respuesta corta: dos. La curación de Monica Besra, una mujer india con una masa abdominal, reconocida en 2002, llevó a la beatificación de la Madre Teresa; la de Marcilio Andrino, un brasileño con abscesos cerebrales, en 2008, reconocida en 2015, llevó a su canonización el 4 de septiembre de 2016.
Cuando el Papa Francisco declaró santa a la Madre Teresa de Calcuta el 4 de septiembre de 2016, más de 100.000 personas llenaron la Plaza de San Pedro. Pero la multitud era solo el extremo visible de un proceso largo, deliberado y casi forense. La Iglesia Católica no canoniza a los famosos, a los amados o a los evidentemente buenos solo porque el mundo coincida en que eran santos. Investiga. Interroga. Pide pruebas de que el propio Cielo ha confirmado el veredicto. En el caso de la Madre Teresa, esa prueba tomó la forma de dos curaciones — una en la India, otra en Brasil — que los médicos no pudieron explicar. Esta es la historia de cómo la Iglesia decidió que era santa, y por qué puso tanto cuidado en estar segura.
Cómo hace la Iglesia a un santo
La canonización no es una votación de popularidad. Avanza por etapas claramente definidas, y cada una debe superarse antes de que pueda comenzar la siguiente.
Comienza con el título de Sierva de Dios, otorgado cuando una diócesis abre formalmente una "causa" y empieza a reunir testimonios y escritos. Normalmente la Iglesia espera cinco años tras la muerte de la persona para abrir la causa, dejando que la emoción se enfríe y que surja un registro honesto. Para la Madre Teresa, fallecida en 1997, el Papa Juan Pablo II dispensó ese período de espera — una excepción rara que abrió su causa en 1999.
Después viene Venerable, el momento en que la Iglesia declara que la persona vivió las virtudes cristianas en grado heroico — fe, esperanza, caridad y las demás, practicadas no de manera ocasional, sino como la forma misma de su vida. Es un juicio sobre el carácter, todavía no sobre los milagros.
Luego viene Beata, mediante la beatificación, que exige un milagro comprobado atribuido a la intercesión de la persona después de su muerte. Y finalmente Santa, mediante la canonización, que exige un segundo milagro comprobado. Los dos milagros no son un adorno. Se entienden como la confirmación del propio Dios de que esa persona está en el Cielo y de que las oraciones que piden su ayuda son verdaderamente escuchadas.
Qué cuenta como milagro
La Iglesia es célebre por su cautela aquí, y deliberadamente. Un milagro aceptado en una causa es casi siempre una curación física, porque una curación puede contrastarse con historiales médicos, estudios de imagen y el testimonio de los médicos que trataron al paciente.
Para ser aceptada, una curación generalmente debe ser completa — no una mejoría parcial; instantánea o notablemente súbita; duradera, sin recaída; y, sobre todo, científicamente inexplicable, sin ninguna razón médica disponible para la recuperación. El caso es examinado primero por una junta de expertos médicos, cuya única tarea es preguntar si la medicina puede explicar lo ocurrido. Solo si concluyen que no puede, el caso pasa a los teólogos, que juzgan si la recuperación estuvo genuinamente ligada a la oración que pedía la intercesión de esa persona en concreto. Un postulador conduce la causa por todas las etapas, y las conclusiones ascienden hasta el papa. En cualquier punto, una sola explicación corriente puede poner fin a la investigación.
El primer milagro: Monica Besra, en la India
El milagro que llevó a la beatificación de la Madre Teresa vino de la parte del mundo que ella había servido. Monica Besra era una mujer pobre del estado de Bengala Occidental que sufría una masa grande y dolorosa en el abdomen. En septiembre de 1998, en el primer aniversario de la muerte de la Madre Teresa, estaba en una casa de las Misioneras de la Caridad, la congregación que la Madre Teresa fundó. Las hermanas rezaron por la intercesión de la Madre Teresa, y se colocó sobre la zona afectada una Medalla Milagrosa — una medalla ligada a la devoción mariana.
Según Besra, la masa desapareció. La investigación del Vaticano concluyó que la curación no podía explicarse por el tratamiento médico que ella había recibido.
El caso está en disputa desde entonces. Los dos médicos que la habían atendido, Ranjan Mustafi y Tarun Kumar Biswas, sostuvieron que la masa era de origen tuberculoso y que había respondido a unos nueve meses de medicación; Mustafi añadió que nunca se le llamó a declarar. Su marido, Seiku Murmu, dijo a la revista TIME en 2002 que quienes la curaron fueron los médicos — una versión que después cambió. Los historiales médicos que podrían haber zanjado la cuestión nunca aparecieron. La junta médica del Vaticano, con las pruebas que tenía delante, concluyó lo contrario, y el decreto sigue en pie.
El 19 de octubre de 2003, el Papa Juan Pablo II beatificó a la Madre Teresa ante una inmensa multitud en Roma, declarándola Beata — poco más de seis años después de su muerte, un ritmo extraordinariamente rápido para una causa moderna.
El segundo milagro: Marcilio Andrino, en Brasil
El milagro que completó su camino a la santidad vino del otro lado del mundo. En 2008, Marcilio Haddad Andrino, un joven brasileño, estaba gravemente enfermo, con múltiples abscesos en el cerebro y la peligrosa inflamación de la hidrocefalia. Su estado se deterioraba, y lo preparaban para una cirugía de emergencia.
Su esposa rezó intensamente por la intercesión de la Madre Teresa. Cuando los médicos fueron a operar, encontraron al paciente inesperadamente lúcido y mejorado; la cirugía no se realizó como estaba previsto. Andrino se recuperó por completo — tan plenamente que él y su esposa tuvieron después hijos, algo que la enfermedad y su tratamiento esperado deberían haber hecho imposible. Los médicos que revisaron el caso no pudieron ofrecer explicación médica para la recuperación súbita, completa y permanente. El Vaticano aprobó el milagro en diciembre de 2015, superando la etapa final, y el Papa Francisco fijó la fecha de la canonización.
4 de septiembre de 2016
El Papa Francisco canonizó a la Madre Teresa el 4 de septiembre de 2016, víspera de su fiesta litúrgica y eje del Jubileo de la Misericordia que había proclamado ese año. En una sola frase pronunciada en latín, la Iglesia añadió su nombre al calendario de los santos, declarando pública y definitivamente que está en el Cielo, que puede ser honrada en toda la Iglesia e invocada en oración en todas partes.
Conviene notar qué honra realmente el proceso. Los dos milagros no son la razón por la que se admira a la Madre Teresa — el mundo la admiraba décadas antes de que alguien examinara una curación. Los milagros cumplen un propósito más estricto y más humilde: son el modo en que la Iglesia pide al Cielo que confirme lo que la gente ya creía, en lugar de confiar solo en el entusiasmo humano. Las juntas médicas, los teólogos, los años de testimonio — todo ello existe para hacer a la Iglesia lenta a la hora de declarar un santo, precisamente porque la declaración está destinada a durar para siempre.
Esa misma humildad recorría a la mujer en el centro de todo. Pasó décadas cuidando a los pobres moribundos de Calcuta mientras, según sus propias cartas íntimas, soportaba una larga y dolorosa sensación del silencio de Dios. No se sentía santa. La Iglesia, examinando su vida con todo su rigor, concluyó que lo era — y pidió al Cielo, dos veces, que dijera lo mismo.
Crucis Lux narra la vida de Santa Teresa de Calcuta como una serie narrada e ilustrada — desde las calles de Calcuta hasta los altares de Roma. La serie está disponible en la aplicación desde el 19 de septiembre de 2026, en catorce episodios, y el primero es gratuito.
