Von außen kann der Rosenkranz kompliziert wirken — eine Perlenschnur, eine Reihe wiederholter Gebete, ein Vokabular aus „Gesätzen" und „Geheimnissen". In der Praxis ist er eines der einfachsten und beständigsten Gebete, die ein Katholik lernen kann, und Sie können ihn schon an einem Nachmittag gut beten. Im Kern geschehen beim Rosenkranz zwei Dinge zugleich: Ihre Lippen sprechen vertraute mündliche Gebete, während Ihr Geist still über Szenen aus dem Leben Jesu und Mariens nachsinnt. Die Perlen sind nicht das Wesentliche; sie halten nur die Hände beschäftigt und die Zählung in Ordnung, damit das Herz frei ist zu beten. Diese Anleitung führt Sie durch das Ganze, Gebet für Gebet.
Was der Rosenkranz wirklich ist
Der Rosenkranz verbindet mündliches Gebet mit Betrachtung. Während Sie das Gegrüßet seist du Maria viele Male wiederholen, sollen Sie sich nicht allein auf die Worte konzentrieren, sondern sich ein bestimmtes Ereignis — ein „Geheimnis" — aus dem Evangelium vorstellen. Die Wiederholung ist beabsichtigt. Wie ein sanfter, wiederkehrender Rhythmus beruhigt sie den Geist, damit die Betrachtung sich vertiefen kann. Der heilige Johannes Paul II. nannte den Rosenkranz ein Gebet, in dem „wir das Antlitz Christi betrachten" durch die Augen seiner Mutter.
Er hat zudem einen besonderen Platz in der modernen katholischen Frömmigkeit wegen Fatima. Im Jahr 1917 berichteten in einem kleinen portugiesischen Dorf drei Hirtenkinder, dass die Gottesmutter ihnen erschienen sei und immer wieder um den täglichen Rosenkranz gebeten habe — um den Frieden und um die Bekehrung der Sünder. Diese Bitte ist einer der Gründe, warum der tägliche Rosenkranz im vergangenen Jahrhundert für so viele Katholiken so zentral wurde.
Die Perlen verstehen
Nehmen Sie einen Rosenkranz in die Hand, und Sie erkennen eine klare, sich wiederholende Gestalt. Beginnen Sie beim Kreuz. Direkt darüber folgt eine einzelne große Perle, dann eine Gruppe von drei kleinen Perlen und dann eine weitere große Perle — dieser kurze Abschnitt wird manchmal „der Anhang" genannt. Der Anhang trifft auf eine Medaille oder ein Mittelstück, und von dort öffnet sich die Hauptschleife.
Die Schleife besteht aus fünf „Gesätzen". Jedes Gesätz ist eine große Perle, gefolgt von zehn kleinen Perlen. Das Muster rund um die Schleife lautet also: große Perle, zehn kleine Perlen, große Perle, zehn kleine Perlen, und so weiter, fünfmal. Die großen Perlen markieren, wo man ein Vaterunser betet; die zehn kleinen Perlen sind für die zehn Gegrüßet-seist-du-Maria. Sobald Sie dieses Muster unter den Fingern spüren, müssen Sie kaum noch hinsehen.
Der Ablauf Schritt für Schritt
Hier ist die vollständige Reihenfolge, vom Kreuz aus rund um die Schleife und zurück.
1. Am Kreuz. Machen Sie das Kreuzzeichen und beten Sie das Apostolische Glaubensbekenntnis.
2. An der ersten großen Perle. Beten Sie ein Vaterunser:
Vater unser im Himmel, geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen. Amen.
3. An den drei kleinen Perlen. Beten Sie drei Gegrüßet-seist-du-Maria (traditionell um die Mehrung von Glaube, Hoffnung und Liebe):
Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir. Du bist gebenedeit unter den Frauen, und gebenedeit ist die Frucht deines Leibes, Jesus. Heilige Maria, Mutter Gottes, bitte für uns Sünder, jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.
4. Nach den drei Gegrüßet-seist-du-Maria. Beten Sie das Ehre sei dem Vater:
Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, wie im Anfang, so auch jetzt und alle Zeit und in Ewigkeit. Amen.
5. Nun beten Sie die fünf Gesätze. Wiederholen Sie für jedes Gesätz diese Schritte:
- Kündigen Sie das Geheimnis dieses Gesätzes an (zum Beispiel „Das erste freudenreiche Geheimnis — die Verkündigung des Herrn") und nehmen Sie sich einen Augenblick, es sich vorzustellen.
- An der großen Perle beten Sie ein Vaterunser.
- An den zehn kleinen Perlen beten Sie zehn Gegrüßet-seist-du-Maria und betrachten dabei das Geheimnis.
- Beten Sie ein Ehre sei dem Vater.
- Fügen Sie nach Wunsch das Fatima-Gebet hinzu, das die Hirtenkinder nach eigener Aussage auf Bitte der Gottesmutter nach jedem Gesätz beteten:
O mein Jesus, verzeih uns unsere Sünden, bewahre uns vor dem Feuer der Hölle, führe alle Seelen in den Himmel, besonders jene, die deiner Barmherzigkeit am meisten bedürfen.
Gehen Sie dann zur nächsten großen Perle und beginnen Sie das folgende Gesätz auf dieselbe Weise, bis alle fünf abgeschlossen sind.
6. Nach den fünf Gesätzen. Beten Sie das Salve Regina (Gegrüßet seist du, Königin):
Gegrüßet seist du, Königin, Mutter der Barmherzigkeit, unser Leben, unsere Wonne und unsere Hoffnung, gegrüßet seist du. Zu dir rufen wir verbannte Kinder Evas, zu dir seufzen wir trauernd und weinend in diesem Tal der Tränen. Wohlan denn, unsere Fürsprecherin, wende deine barmherzigen Augen uns zu, und nach diesem Elend zeige uns Jesus, die gebenedeite Frucht deines Leibes. O gütige, o milde, o süße Jungfrau Maria.
Schließen Sie mit einem abschließenden Gebet und einem letzten Kreuzzeichen. Viele beenden den Rosenkranz mit einem Gebet für die Anliegen des Tages oder mit der einfachen Bitte, durch die Betrachtung dieser Geheimnisse nachzuahmen, was sie enthalten, und zu erlangen, was sie verheißen.
Die vier Gruppen der Geheimnisse
Der Rosenkranz ist Betrachtung, also braucht er etwas zum Betrachten. Die Geheimnisse sind in vier Gruppen zu je fünf geordnet und werden traditionell an bestimmten Wochentagen gebetet.
Die freudenreichen Geheimnisse (Montag und Samstag): die Verkündigung des Herrn, der Besuch Mariens bei Elisabet, die Geburt Jesu, die Darstellung im Tempel und das Wiederfinden des zwölfjährigen Jesus im Tempel.
Die schmerzhaften Geheimnisse (Dienstag und Freitag): der Todesangst Jesu am Ölberg, die Geißelung, die Krönung mit Dornen, der Kreuzweg und die Kreuzigung.
Die glorreichen Geheimnisse (Mittwoch und Sonntag): die Auferstehung, die Himmelfahrt Christi, die Herabkunft des Heiligen Geistes an Pfingsten, die Aufnahme Mariens in den Himmel und die Krönung Mariens zur Königin des Himmels.
Die lichtreichen Geheimnisse (Donnerstag): die Taufe Jesu im Jordan, die Hochzeit zu Kana, die Verkündigung des Reiches Gottes, die Verklärung und die Einsetzung der Eucharistie. Diese fünf wurden vom heiligen Johannes Paul II. im Jahr 2002 hinzugefügt, um die Jahre des öffentlichen Wirkens Jesu zu ergänzen.
Sie müssen nicht alle vier Gruppen an einem Tag beten. Eine Gruppe zu beten — fünf Gesätze — ist der gewöhnliche tägliche Rosenkranz, und der Wochentag sagt Ihnen, welche Geheimnisse zu verwenden sind.
Klein anfangen
Wenn fünf Gesätze am Anfang viel erscheinen, beginnen Sie mit einem. Es geht nicht um Schnelligkeit und auch nicht um Vollständigkeit; es geht um Gegenwart. Lassen Sie sich von den Worten tragen, während Sie den Szenen des Evangeliums Gesellschaft leisten. Mit der Zeit wird der Rhythmus zur zweiten Natur, und das Gebet, das einst kompliziert aussah, wird zum leichtesten Teil Ihres Tages.
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