Wenige katholische Andachten sind so körperlich, so bildhaft und so alt wie der Kreuzweg. Betreten Sie fast jede katholische Kirche, und Sie finden ihn entlang der Wände: vierzehn Bilder, oder manchmal einfache nummerierte Kreuze, die die letzten Stunden im Leben Jesu markieren, von Seiner Verurteilung bis zu Seiner Grablegung. Die Andacht — auf Latein als Via Crucis, der „Weg des Kreuzes", und nach der Straße in Jerusalem als Via Dolorosa, der „Weg der Schmerzen" bekannt — lädt Sie ein, diesen Weg selbst zu gehen und an jeder Station innezuhalten, um zu betrachten, zu gedenken und zu beten. Er wird das ganze Jahr über gebetet, gehört aber besonders zu den Freitagen der Fastenzeit und zum Karfreitag, wenn die ganze Kirche den Blick auf das Leiden Christi richtet.
Woher die Andacht stammt
Die Wurzeln des Kreuzwegs reichen bis nach Jerusalem selbst zurück. Schon in den frühesten Jahrhunderten wollten die christlichen Pilger, die die Heilige Stadt erreichten, dort gehen, wo Jesus gegangen war — Schritt für Schritt den Weg nachvollziehen, den Er mit Seinem Kreuz nach Golgota zurücklegte. Dieser Weg wurde als Via Dolorosa bekannt, und die Pilger hielten entlang seiner an, um an den Orten zu beten, die mit den Ereignissen des Leidens Christi verbunden sind.
Doch die meisten Christen konnten die lange und gefährliche Reise nach Jerusalem nie unternehmen. Deshalb kam die Andacht zu ihnen. Die Franziskaner, die seit dem Mittelalter als Hüter der heiligen Stätten in dem Land, in dem Jesus lebte, betraut waren, taten mehr als alle anderen, um sie zu verbreiten. Sie errichteten Stationenfolgen in Kirchen und entlang von Wegen in ganz Europa, damit auch ein Gläubiger, der Jerusalem nie sehen würde, die Pilgerfahrt im Geiste vollziehen konnte — von Station zu Station gehend, jede Szene des Leidens betrachtend, als wäre er dort gegenwärtig.
Mit der Zeit verfestigte sich die Zahl der Stationen auf vierzehn, die Form, die die meisten Katholiken heute kennen. Die Kirche segnete die Andacht und verband geistliche Früchte mit ihr, und sie breitete sich von den franziskanischen Kirchen auf fast die ganze lateinische Kirche aus.
Die 14 traditionellen Stationen
Jede Station markiert einen Augenblick, wirklich oder nach alter Überlieferung, auf dem Weg Jesu zum Kreuz. Die traditionelle Liste lautet:
- Jesus wird zum Tode verurteilt — Pilatus übergibt Ihn zur Kreuzigung.
- Jesus nimmt das Kreuz auf Seine Schultern — Er nimmt die Last des Holzes an.
- Jesus fällt zum ersten Mal — erschöpft und geschlagen fällt Er unter dem Kreuz.
- Jesus begegnet Seiner Mutter — Er trifft Maria auf dem Weg.
- Simon von Cyrene hilft das Kreuz tragen — ein Vorübergehender wird gezwungen, es für Ihn zu tragen.
- Veronika reicht Jesus das Schweißtuch — nach alter Überlieferung wischt eine Frau Sein Gesicht mit einem Tuch ab.
- Jesus fällt zum zweiten Mal — Er fällt erneut unter der Last.
- Jesus begegnet den weinenden Frauen — Er sagt ihnen, nicht über Ihn, sondern über sich selbst zu weinen.
- Jesus fällt zum dritten Mal — Er fällt ein letztes Mal vor Golgota.
- Jesus wird Seiner Kleider beraubt — man nimmt Ihm Seine Gewänder.
- Jesus wird ans Kreuz genagelt — Seine Hände und Füße werden an das Holz geheftet.
- Jesus stirbt am Kreuz — Er gibt den Geist auf.
- Jesus wird vom Kreuz abgenommen — Sein Leib wird in die Arme Seiner Mutter gelegt.
- Jesus wird ins Grab gelegt — Er wird begraben.
Manche Fassungen fügen eine fünfzehnte Station — die Auferstehung — hinzu, damit der Kreuzweg nicht im Grab endet, sondern im Licht von Ostern. Mehrere der traditionellen Stationen (die drei Stürze, Veronika, die Begegnung mit Maria) stammen aus einer langen Andachtsüberlieferung und nicht unmittelbar aus dem Text des Evangeliums. Aus diesem Grund führte der heilige Johannes Paul II. 1991 einen biblischen Kreuzweg ein, eine Fassung, in der jede Station unmittelbar einer in den Evangelien überlieferten Szene entnommen ist — zum Beispiel der Todesangst in Getsemani, der Verleugnung des Petrus und der Verheißung an den guten Schächer. Beide Formen werden heute geliebt und weithin verwendet; die traditionellen vierzehn bleiben die häufigsten.
Wie man den Kreuzweg betet
Den Kreuzweg zu beten ist einfach, und ein Teil seiner Kraft liegt darin. Traditionell geht man von Station zu Station — durch das Innere einer Kirche, oder den Bildern der Reihe nach folgend — und hält an jeder inne, um über das nachzudenken, was dort geschah.
An jeder Station ist das klassische Muster dasselbe. Man beginnt mit einer Kniebeuge oder einer Geste der Ehrfurcht und dem alten Versikel und der Antwort:
Wir beten Dich an, Herr Jesus Christus, und preisen Dich. Denn durch Dein heiliges Kreuz hast Du die Welt erlöst.
Es folgt eine kurze Lesung — ein Schriftvers oder eine kurze Betrachtung der Szene —, gefolgt von einem Augenblick stillen Nachdenkens und einem Gebet, oft dem Vaterunser, einem Gegrüßet seist du, Maria, und einem Ehre sei dem Vater. Viele singen auch eine Strophe des Stabat Mater, des Hymnus, der Maria unter dem Kreuz stehend betrachtet, während sie zur nächsten Station weitergehen. Dann schreitet man zur folgenden Station und wiederholt das Muster, bis hin zum Grab.
Man braucht keine Kirche dafür. Der Kreuzweg kann allein oder mit der Familie gebetet werden, anhand eines Heftchens, einer Reihe illustrierter Bilder oder einfach aus dem Gedächtnis. Worauf es ankommt, ist nicht der Rahmen, sondern die Bewegung des Herzens: langsam mit Jesus durch Sein Leiden zu gehen, innezuhalten und jeden Schritt Seiner Liebe zu betrachten und diesen Weg sich auf unser eigenes Leben öffnen zu lassen — unsere eigenen Stürze, unsere eigenen Kreuze und die Hoffnung, dass in Ihm das Grab niemals das Ende ist.
Dafür ist der Kreuzweg letztlich da. Er ist kein Geschichtsunterricht, sondern eine in der Seele vollzogene Pilgerfahrt. Ob man die traditionellen vierzehn oder die biblische Form betet, ob an einem stillen Freitag der Fastenzeit oder in der großen Stille des Karfreitags — die Andacht tut immer dasselbe Behutsame: Sie nimmt den wichtigsten Weg, der je gegangen wurde, und lässt Sie ihn erneut gehen, an der Seite dessen, der ihn für Sie gegangen ist.
Crucis Lux erweckt das Leiden Christi als erzählte, illustrierte Serie zum Leben, Station für Station — bald in der App.
