Maria Magdalena am leeren Grab: erste Zeugin der Auferstehung
Sie kam vor Tagesanbruch zum Grab, am ersten Tag der Woche, und trug wohlriechende Öle bei sich, um einen Leichnam zu salben, der eigentlich noch dort hätte liegen müssen. Zwei Tage zuvor hatte sie unter dem Kreuz gestanden, als die meisten Männer geflohen waren. Sie hatte gesehen, wie Josef von Arimathäa den Leichnam in Leinen hüllte und den Stein vor den Eingang wälzte. Sie war zurückgekommen, so früh sie konnte. Der Stein war weggewälzt. Der Leichnam war fort. Sie lief, um Petrus und den geliebten Jünger zu benachrichtigen, und kehrte dann allein zurück, weinend, in einen Garten, wo sie den auferstandenen Christus für den Gärtner halten würde — bis er ihren Namen aussprach. Am Ende jenes Morgens würde sie der erste Mensch sein, der die Botschaft der Auferstehung verkündete. Die katholische Tradition nennt sie seit beinahe siebzehn Jahrhunderten die Apostelin der Apostel.
Was die Evangelien über sie sagen
Maria von Magdala — Magdala war ein kleines Fischerdorf am Westufer des Sees von Galiläa, etwa fünf Kilometer nördlich von Tiberias — wird in den vier Evangelien zwölfmal namentlich genannt. Das ist häufiger als die meisten der mit Namen genannten männlichen Jünger nach den engsten dreien.
Lk 8,1-3 stellt sie vor: Sie gehört zu den Frauen, die Jesus und die Zwölf in Galiläa begleiten und den Dienst mit ihrem Vermögen unterstützen. Lukas vermerkt, dass sie eine Frau war, aus der sieben Dämonen ausgefahren waren. Die Angabe ist knapp und wird nicht weiter ausgeführt. Die katholische Tradition hat die sieben Dämonen im Allgemeinen nicht als eine sittliche Kategorie gelesen, sondern als Beschreibung einer schweren und chronischen Heimsuchung.
Sie steht unter dem Kreuz. Alle vier Evangelien stellen sie dorthin. Mt 27,55-56, Mk 15,40, Joh 19,25 — ausdrücklich. Lukas nennt die Frauen nicht einzeln, erwähnt aber eine Gruppe von Frauen, die ihm aus Galiläa nachgefolgt waren und von ferne zusahen.
Sie ist am Ostermorgen beim Grab. Auch hier stellen sie alle vier Evangelien dorthin. Mt 28,1, Mk 16,1, Lk 24,10, Joh 20,1.
Sie ist die Erste, die dem auferstandenen Christus begegnet. Johannes 20 bietet den ausführlichsten Bericht; Mk 16,9 (der längere Schluss) bestätigt es knapp.
Das sind die Daten. Sie sind über die vier Evangelien hinweg in einer Weise gesichert, wie es nur wenige andere Elemente der Passionsberichte sind.
Der Garten: Johannes 20
Johannes 20 ist der am vollständigsten ausgearbeitete Bericht, erzählt mit jener Art von Einzelheit, die auf die Erinnerung eines Augenzeugen hindeutet.
Maria kommt allein vor Tagesanbruch — als es noch dunkel war —, sieht den Stein weggenommen und läuft sogleich los, um Simon Petrus und den Jünger zu suchen, den Jesus liebte. Sie sagt ihnen: Man hat den Herrn aus dem Grab weggenommen, und wir wissen nicht, wohin man ihn gelegt hat.
Die Männer laufen zum Grab. Der geliebte Jünger, der jüngere, kommt zuerst an, hält aber am Eingang inne. Petrus, wie es ihm eigen ist, geht geradewegs hinein. Er sieht die Leinenbinden daliegen und das Schweißtuch, das den Kopf bedeckt hatte, gesondert zusammengelegt. Der andere Jünger folgt ihm hinein, sieht und glaubt. Sie gehen nach Hause.
Maria bleibt. Sie weint draußen vor dem Grab. Sie beugt sich vor, um hineinzuschauen. Zwei weiß gekleidete Engel sitzen dort, wo der Leichnam gelegen hatte, einer zu Häupten und einer zu Füßen. Sie fragen: Frau, warum weinst du? Sie antwortet: Man hat meinen Herrn weggenommen, und ich weiß nicht, wohin man ihn gelegt hat.
Sie wendet sich um. Ein Mann steht hinter ihr. Sie erkennt ihn nicht. Sie hält ihn für den Gärtner — eine kleine, wahrhaftige Einzelheit (die Friedhöfe des Jerusalem im ersten Jahrhundert hatten oft einen Gärtner oder Hüter). Er wiederholt die Frage der Engel mit einem Zusatz: Frau, warum weinst du? Wen suchst du? Sie antwortet: Herr, wenn du ihn weggebracht hast, sag mir, wohin du ihn gelegt hast, und ich werde ihn holen.
Er sagt ein einziges Wort.
Maria.
Sie erkennt die Stimme und wendet sich ihm ganz zu. Rabbuni, antwortet sie — mein Meister, die zärtliche Form im Aramäischen. Sie macht Anstalten, ihn zu umfangen. Er hält sie zurück: Halte mich nicht fest, denn ich bin noch nicht zum Vater hinaufgegangen. Geh aber zu meinen Brüdern und sag ihnen: Ich gehe hinauf zu meinem Vater und eurem Vater, zu meinem Gott und eurem Gott.
Sie geht. Sie sagt den Jüngern: Ich habe den Herrn gesehen.
Noli Me Tangere
Die lateinische Übersetzung der Vulgata für das Wort Jesu an sie — noli me tangere, berühre mich nicht — war eines der am häufigsten gemalten Themen der christlichen Kunst. Giotto, Fra Angelico, Tizian, Holbein, Rembrandt, Rubens — fast alle bedeutenden Maler der abendländischen Tradition schufen wenigstens eine Fassung.
Die Übersetzung hat auch eine theologische Debatte ausgelöst. Das Griechische von Joh 20,17 lautet mē mou haptou — wörtlich klammere dich nicht an mich oder halte mich nicht weiter fest. Das Verb steht in einer Zeitform, die eine andauernde Handlung nahelegt, nicht den schlichten Imperativ berühre nicht. Treffender ist die Wiedergabe: hör auf, dich an mich zu klammern.
Der Sinn, den die katholischen Ausleger seit den griechischen Vätern festhalten, ist nicht, dass der auferstandene Christus unberührbar sei — Thomas wird im selben Kapitel aufgefordert, seine Wunden zu berühren —, sondern dass Maria die Begegnung der Auferstehung nicht auf dieselbe Weise festhalten kann, wie sie einst seine irdische Gegenwart festhielt. Die Beziehung hat sich gewandelt. Er geht zum Vater. Sie soll zu den Brüdern gehen.
„Apostelin der Apostel"
Der Titel Apostola Apostolorum — Apostelin der Apostel — für Maria Magdalena reicht mindestens auf Hippolyt von Rom im frühen dritten Jahrhundert zurück. Er ist in mittelalterlichen lateinischen Kommentaren bewahrt und wurde 2016 von Papst Franziskus förmlich wiederhergestellt, als er ihr liturgisches Gedächtnis zu einem Fest erhob (22. Juli) und die vatikanische Kongregation für den Gottesdienst die Änderung mit Bezug auf ihre Rolle als Apostelin der Apostel erläuterte. Das Dekret der Kongregation für den Gottesdienst bringt diesen Punkt ausdrücklich zur Sprache.
Der Titel ist theologisch genau. Ein Apostel ist im Sinne des Neuen Testaments einer, der mit einer Botschaft gesandt ist. Maria wurde vom auferstandenen Christus selbst gesandt, um den Elf die Botschaft der Auferstehung zu bringen. Sie ist die Erste, die es tut. Die Männer glauben ihr zunächst nicht — Lk 24,11 sagt, diese Worte erschienen ihnen wie Geschwätz. Sie glauben später, als sie selbst gesehen haben.
Die abendländische Verwechslung: war sie eine Prostituierte?
Während des größten Teils der abendländischen katholischen Tradition wurde Maria Magdalena mit zwei anderen Frauen der Evangelien verwechselt: mit Maria von Betanien (der Schwester von Marta und Lazarus) und der unbenannten Sünderin aus Lukas 7, die Jesus im Haus des Pharisäers Simon die Füße salbte. Die Verwechslung wurde in einer Homilie Papst Gregors des Großen im Jahr 591 ausdrücklich gemacht und hielt sich in der abendländischen Predigt und Kunst vierzehn Jahrhunderte lang.
Die ostkirchliche orthodoxe Tradition hat diese Verwechslung nie vollzogen. Die Ostkirchen behandelten Maria Magdalena, Maria von Betanien und die Sünderin stets als drei verschiedene Personen.
Die katholische Kirche berichtigte die abendländische Tradition bei den liturgischen Reformen von 1969, indem sie die Andeutung dieser Verwechslung aus den liturgischen Lesungen entfernte. Maria Magdalena wird in der offiziellen katholischen Lehre nicht mehr als ehemalige Prostituierte dargestellt. Sie wird so dargestellt, wie sie in den Evangelien erscheint: als galiläische Jüngerin, geheilt von einer schweren Heimsuchung, die den Dienst finanziell unterstützte, unter dem Kreuz zugegen, erste Zeugin der Auferstehung.
Das volkstümliche Bild der Magdalena als reuiger Prostituierter bleibt in Umlauf, vor allem durch Gemälde und Erbauungsliteratur aus dem Mittelalter und der frühen Neuzeit, doch es ist nicht die Position der heutigen Kirche.
Die gnostischen Texte
Mehrere nichtkanonische Texte aus dem zweiten bis vierten Jahrhundert — das Evangelium der Maria (koptische Handschrift des vierten Jahrhunderts eines wohl im zweiten Jahrhundert entstandenen Originals), das Evangelium des Philippus, das Thomasevangelium — geben Maria Magdalena eine erweiterte Rolle und beschreiben sie im Fall des Evangeliums des Philippus als die Gefährtin Jesu, die er mehr liebte als die übrigen Jünger. Diese Texte wurden in der Unterhaltungsliteratur (am berühmtesten in Sakrileg / Der Da-Vinci-Code) herangezogen, um zu behaupten, Maria sei Jesu Ehefrau gewesen oder die frühe Kirche habe ihre Rolle unterdrückt.
Die katholische Haltung zu den gnostischen Texten ist eindeutig. Es sind interessante historische Dokumente von Gruppen, die von der apostolischen Tradition abwichen. Sie sind nicht Heilige Schrift, wurden von der frühen Kirche nicht als Schrift anerkannt und enthalten theologische Positionen (eine dualistische Kosmologie, eine Abwertung des Leibes, ein esoterisches Heil durch Erkenntnis), welche die ersten ökumenischen Konzilien verworfen haben.
Wofür Maria Magdalena keinen gnostischen Text braucht, ist ihre Rolle am leeren Grab. Die vier kanonischen Evangelien leisten das von sich aus, und sie taten es schriftlich, bevor die gnostischen Texte verfasst wurden.
Maria in der katholischen Tradition
Im katholischen liturgischen Kalender ist das Fest der Maria Magdalena am 22. Juli, seit der Erhebung durch Papst Franziskus im Jahr 2016 im Rang eines Festes (die Stufe über dem gebotenen Gedenktag). Die eigene Präfation ihrer Messe nennt sie Zeugin der göttlichen Barmherzigkeit. Die Evangelienlesung ihrer Messe ist natürlich Joh 20,1-2 und 11-18 — die Begegnung im Garten.
Sie ist die Patronin der Kontemplativen, der Bekehrten, der Parfümeure, der reuigen Sünder und der Apotheker (eine mittelalterliche Verbindung mit dem Salbgefäß, das sie zum Grab trug). Sie ist auch, in Erweiterung ihrer Rolle unter dem Kreuz und am Grab, ein Vorbild für jene, deren Nachfolge treu bleibt, wenn keine sichtbare Belohnung in Aussicht steht — das stille Beisein, das keine Aufmerksamkeit auf sich zieht, aber nicht weicht.
Die Geschichte vom leeren Grab ist der Same der ganzen christlichen Botschaft. Ohne die Auferstehung, wie Paulus an Korinth schreiben wird, ist unsere Verkündigung leer, und euer Glaube ist leer. Die erste Verkündigung der Auferstehung geschah durch eine Frau, die nach dem Zeugnis des Lukas Empfängerin einer tiefen Heilung und nach dem Zeugnis aller Evangelien treu unter dem Kreuz war.
Für einen weiteren Zusammenhang dazu, wie die Jünger dem auferstandenen Herrn begegneten, siehe die Wiederherstellung des Petrus am Ufer des Sees von Galiläa und die Begegnung des Paulus auf dem Weg nach Damaskus. Jede ist eine Auferstehungsgeschichte; die der Maria Magdalena ist die erste.
Der Ort heute
Die überlieferte Stätte des leeren Grabes ist unter der Grabeskirche in der Altstadt von Jerusalem bewahrt — ein Komplex, der gemeinsam von den griechisch-orthodoxen, lateinischen (römisch-katholischen), armenisch-apostolischen, koptischen, äthiopischen und syrisch-orthodoxen Gemeinschaften gehalten wird, in einer Regelung der geteilten Obhut, die als Status quo bekannt ist und seit dem achtzehnten Jahrhundert besteht. Die Ädikula, die kleine Kapelle, die die in den Fels gehauene Grabplatte birgt, wurde 2016 restauriert — die erste derartige Restaurierung seit zwei Jahrhunderten — durch ein Team griechischer und internationaler Restauratoren. Die darunterliegende Felsoberfläche wurde zum ersten Mal in der neueren Geschichte freigelegt; eine kurze Untersuchung bestätigte die Unversehrtheit der Grabbank aus dem ersten Jahrhundert.
Pilger, die heute zur Ädikula gelangen, können dort stehen, wo die Frauen am Ostermorgen standen. Der Ort wird seit mindestens dem vierten Jahrhundert ununterbrochen verehrt, als Kaiser Konstantin einen römischen Tempel von der Stelle abräumen ließ und die ursprüngliche konstantinische Basilika errichtete.
Hören Sie Maria Magdalena auf Crucis Lux
Crucis Lux erzählt die Geschichte von Maria Magdalena und dem leeren Grab als langsam erzählte, illustrierte Audioserie — jede Szene gesprochen, jede Bildtafel im Register mittelalterlicher Fresken gemalt, in fünf Sprachen.