Manche Gebete sind berühmt für das, was sie sagen. Dieses ist berühmt für den, von dem man glaubt, er habe es gesagt — und das stimmt nicht.
„Herr, mach mich zu einem Werkzeug deines Friedens“ steht auf Andachtsbildchen, wird bei Hochzeiten und Beerdigungen gelesen, in Reden zitiert und in Dutzenden Vertonungen gesungen. Fast überall wird es Franz von Assisi zugeschrieben. Von ihm ist es nicht. Hier stehen der Text, das, was die Dokumente über die Herkunft zeigen, und das, was Franziskus wirklich schrieb — seltsamer und schöner, wenn man wählen muss.
Der Text
Herr, mach mich zu einem Werkzeug deines Friedens, dass ich Liebe übe, wo man hasst; dass ich verzeihe, wo man beleidigt; dass ich verbinde, wo Streit ist; dass ich die Wahrheit sage, wo Irrtum ist; dass ich Glauben bringe, wo Zweifel droht; dass ich Hoffnung wecke, wo Verzweiflung quält; dass ich Licht entzünde, wo Finsternis regiert; dass ich Freude bringe, wo der Kummer wohnt.
Herr, lass mich trachten, nicht dass ich getröstet werde, sondern dass ich tröste; nicht dass ich verstanden werde, sondern dass ich verstehe; nicht dass ich geliebt werde, sondern dass ich liebe. Denn wer gibt, der empfängt; wer sich selbst vergisst, der findet; wer verzeiht, dem wird verziehen; und wer stirbt, der erwacht zum ewigen Leben.
Woher es stammt
Die belegte Geschichte des Gebets beginnt 1912 in Paris, in einer kleinen Andachtszeitschrift namens La Clochette, dem Blatt einer Laienvereinigung. Dort erschien es auf Französisch unter dem Titel „Ein schönes Gebet für die Messe“ — ohne Verfasser.
Von da an ist die Spur lesbar: Der Text wurde nachgedruckt, nach Rom geschickt und im Ersten Weltkrieg auf die Rückseite von Andachtsbildchen gedruckt — und auf manchen zeigte die Vorderseite den heiligen Franziskus. So bekam ein Gebet des 20. Jahrhunderts den Namen eines Heiligen, der 1226 starb. Im Zweiten Weltkrieg war die Zuschreibung fest, und sie hat sich nie wieder gelöst.
Nichts davon bestreiten die Kenner der franziskanischen Quellen. Das Gebet steht in keiner mittelalterlichen Handschrift, in keiner frühen Sammlung seiner Schriften und in keinem der Lebensberichte derer, die ihn kannten.
Was Franziskus schrieb
Franziskus hinterließ wirkliche Texte, und sie klingen nicht wie das Friedensgebet. Sie sind konkreter, körperlicher, fremder.
Der Sonnengesang — das Lied von Bruder Sonne — entstand gegen Ende seines Lebens, im umbrischen Dialekt, als er fast blind war und unter ständigen Schmerzen litt. Er lobt Gott durch die Geschöpfe, die er mit Verwandtschaftsnamen ruft: Bruder Sonne, Schwester Mond, Bruder Wind, Schwester Wasser, Bruder Feuer und zuletzt Schwester Tod, der kein Lebender entgeht. Ein Mann in diesem Zustand schreibt einen Lobgesang auf die Sonne, die er nicht mehr sieht — das ist die Tatsache, die man behalten sollte.
Er hinterließ auch die Lobpreisungen des höchsten Gottes, geschrieben auf La Verna nach den Ereignissen von 1224, dazu Regeln und kurze Briefe. Das sind die Dokumente. Die Wundmale auf La Verna gehören in dieselben letzten Jahre.
Warum der Irrtum bleibt — und warum das kein Skandal ist
Ein Gebet ohne Verfasser lässt sich schwer tragen. Der Kopf will ein Gesicht, und „ein anonymer französischer Laie um 1912“ ist keines. Franziskus schon. Und der Text erinnert wirklich an ihn: die Umkehr vom Empfangen ins Geben, die Vorliebe für den letzten Platz, die Weigerung, in der Mitte zu stehen. Wer ihn schrieb, hatte die franziskanische Überlieferung gut gelesen.
Die ehrliche Haltung ist einfach, und es ist unsere: Beten Sie es, wenn es hilft — Millionen tun es —, aber zitieren Sie es nicht als Wort des Franziskus. „Das Gebet, das traditionell dem heiligen Franziskus zugeschrieben wird“ kostet ein paar Wörter und ist wahr.
Der Sonnengesang, zum Vergleich
Legt man beide Texte nebeneinander, springt der Unterschied der Stimme sofort ins Auge. Das Friedensgebet ist abstrakt und symmetrisch: Hass und Liebe, Zweifel und Glaube, Finsternis und Licht, jedes Paar austariert wie eine Waage. Franziskus schreibt nicht so. Er schreibt:
Gelobt seist du, mein Herr, mit allen deinen Geschöpfen, zumal dem Herrn Bruder Sonne, der der Tag ist und durch den du uns leuchtest.
Sonne, Mond, Wind, Wasser, Feuer, Erde — Dinge, die verbrennen und ertränken, mit Verwandtschaftsnamen angeredet. Dann, in der Strophe, die er im Sterben hinzufügte, Schwester Tod. Er fügte auch eine Strophe über jene ein, die „um deiner Liebe willen vergeben und Krankheit und Drangsal ertragen“, und ließ sie singen, um den Bischof und den Stadtherrn von Assisi zu versöhnen, die offen im Streit lagen. Das war seine Vorstellung von einem Friedensgebet: ein Lied, von anderen gesungen, in einem bestimmten Streit, in einer Stadt mit Namen.
Die Lehre ist nicht, dass das moderne Gebet schlecht wäre. Sie ist, dass Franziskus konkret war, wo wir abstrakt sind — und dass die Texte, die er wirklich schrieb, Sie mehr anrühren werden als dieses, wenn dieses Sie schon anrührt.
Wie man es betet
Als Text zum Bewundern taugt es wenig, als Text zum Befolgen viel. Jede Zeile nennt eine Lage, der Sie noch vor Ende der Woche begegnen: jemand, der Ihnen unrecht tat; jemand in Verzweiflung; jemand, der verstanden werden will, ehe er Sie versteht. Nehmen Sie einen Satz — einen — und tragen Sie ihn durch den Tag.
Die letzte Zeile ist das Scharnier, und sie ist nicht rührselig: wer stirbt, der erwacht zum ewigen Leben. Das ist die Rechnung des Evangeliums, die Franziskus sein Leben lang öffentlich vorgerechnet hat. Wenn Sie das Leben wollen, aus dem dieser Satz kam: Es wird Folge für Folge erzählt in unserer Serie über Franz von Assisi, und der Wolf von Gubbio ist der Anfang, den fast alle wählen.
