La Negación y la Restauración de Pedro: "¿Me amas?" a la Orilla
Un fuego de brasas arde a la orilla del lago en el frescor del amanecer. Los hombres que salen de la barca de pesca están agotados tras una noche que nada produjo, hasta que un forastero en la playa les dijo que echaran la red al otro lado de la barca y sacaron ciento cincuenta y tres peces grandes. El forastero tiene pan y pescado listos sobre el fuego. Ahora lo reconocen: es el mismo hombre al que habían visto morir dos semanas antes en una cruz romana en Jerusalén. Después del desayuno, el forastero aparta a uno de ellos —el impulsivo, el que había llorado amargamente dos semanas antes en el patio de un sumo sacerdote— y le hace una pregunta. La hará tres veces. El tres no es casualidad. Tres semanas antes, junto a otro fuego de brasas, ese mismo hombre había negado tres veces conocerlo. Ahora el preguntar deshace el negar.
La Negación: Tres Relatos en Uno
La negación de Pedro la cuentan los cuatro Evangelios —Mateo 26,69-75; Marcos 14,66-72; Lucas 22,54-62; y Juan 18,15-18.25-27—, lo cual ya de por sí es insólito. La mayoría de los acontecimientos de la Pasión aparecen solo en algunos de los Evangelios. La caída de Pedro fue, al parecer, demasiado importante para omitirse en ninguno.
El escenario es el patio de la casa del sumo sacerdote en Jerusalén, la noche en que Jesús es interrogado por Anás y Caifás. Pedro lo ha seguido de lejos —la expresión está en tres de los cuatro Evangelios—. Entra en el patio, donde criados y soldados se calientan en torno a un fuego. Juan emplea la palabra concreta anthrakian —un fuego de brasas, el mismo término griego que volverá a usar únicamente en el capítulo 21, junto al lago—.
Las tres negaciones se suceden con rapidez.
- Una criada, junto a la puerta, pregunta a Pedro si es uno de los discípulos. Él dice: No lo soy.
- Se acerca al fuego. Otra sirvienta lo identifica. Él vuelve a negar.
- Uno de los presentes dice: seguro que eres uno de ellos, tu acento te delata —el dialecto galileo de Pedro era, al parecer, perceptible en Jerusalén—. Niega por tercera vez, con juramentos.
Canta el gallo. Lucas añade el detalle que estremece a todo lector: y el Señor, volviéndose, miró a Pedro. Jesús, conducido de una parte del recinto del sumo sacerdote a otra, cruza la mirada con el más antiguo de sus discípulos en el instante de la tercera negación. Pedro sale fuera y llora amargamente.
El Fuego de Brasas a la Orilla
El cuarto Evangelio es el único que narra la escena de la restauración. Está en Juan 21, capítulo que muchos tienen por un epílogo del propio Juan o por una adición temprana de su comunidad. Es uno de los pasajes más cuidadosamente construidos del Nuevo Testamento.
Tras la Resurrección, tras las apariciones en Jerusalén, los discípulos han vuelto a Galilea. Pedro, fiel a su carácter, dice: Voy a pescar. Los demás van con él. Pescan toda la noche sin coger nada.
Al amanecer, un hombre grita desde la orilla. Pregunta si tienen algo de pescado y luego les manda echar la red a la derecha de la barca. La pesca es tan grande que no logran arrastrarla. Juan, el discípulo amado, es el primero en reconocerlo. Le dice a Pedro: Es el Señor. Pedro, fiel a su carácter, se ciñe la túnica (estaba pescando casi desnudo) y se arroja al agua en lugar de esperar la barca.
En la orilla hay un fuego de brasas —Juan usa la misma palabra, anthrakian, que en la escena del patio—. El pan está listo. El pescado se asa. El Señor resucitado ha preparado el desayuno para sus discípulos tras la noche de trabajo infructuoso.
El texto es preciso en los detalles que importan. La misma clase de fuego. El mismo discípulo que antes había fallado, de nuevo frente a él. El mismo Señor —ahora resucitado— presente.
"Simón, hijo de Juan, ¿me amas?"
Después de comer, Jesús se vuelve hacia Pedro y le hace tres preguntas, cada una en correspondencia con una de las tres negaciones. El griego de Juan 21,15-17 juega con la distinción entre dos verbos para amar —agapaō y phileō— que los lectores de lengua griega debaten desde hace siglos.
El diálogo discurre así:
- Jesús: Simón, hijo de Juan, ¿me amas (agapas) más que estos? Pedro: Sí, Señor, tú sabes que te quiero (philō). Jesús: Apacienta mis corderos.
- Jesús: Simón, hijo de Juan, ¿me amas (agapas)? Pedro: Sí, Señor, tú sabes que te quiero (philō). Jesús: Pastorea mis ovejas.
- Jesús: Simón, hijo de Juan, ¿me quieres (phileis)? Pedro, entristecido porque le preguntara por tercera vez: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te quiero (philō). Jesús: Apacienta mis ovejas.
La interpretación del cambio de verbo ocupa a los comentaristas desde los Padres griegos. Las dos lecturas más defendibles son:
La primera lectura sostiene que la diferencia entre agapaō y phileō en este pasaje tiene sentido retórico —Jesús pide un amor más alto (agápē) y Pedro ofrece el amor más bajo (philía) que es lo bastante honrado para reivindicar—. En la tercera pregunta, Jesús sale al encuentro de Pedro donde este se halla y usa él mismo phileō.
La segunda lectura, respaldada por muchos estudiosos modernos del griego, sostiene que Juan emplea ambos verbos de manera intercambiable en otros lugares y que el cambio es estilístico, no teológico. La estructura triple es el elemento portante, en correspondencia con la triple negación. A Pedro se le da la oportunidad de deshacer lo que hizo junto al fuego en Jerusalén.
Ambas lecturas coinciden en el sentido mayor: la restauración triple repara la negación triple sin nombrarla explícitamente. Jesús no dice te perdono por haberme negado tres veces. Le pregunta a Pedro tres veces si lo ama y tres veces le confía el cuidado de sus ovejas.
El Triple Encargo
A cada afirmación sigue un encargo. Los verbos y sustantivos griegos varían ligeramente:
- Apacienta (boske) mis corderos (arnia)
- Pastorea (poimaine) mis ovejas (probata)
- Apacienta (boske) mis ovejas (probata)
La tradición católica ha leído las variaciones como una encomienda integral —Pedro ha de apacentar y pastorear, cuidar de los corderos y de las ovejas, de los jóvenes y de los maduros—. El oficio pastoral le es entregado por entero.
Este es el fundamento textual de lo que la tradición católica llama primado petrino —la autoridad especial conferida a Pedro y, por sucesión, a los obispos de Roma—. Los demás apóstoles están presentes. El Señor resucitado se dirige solo a Pedro. El encargo es universal: mis ovejas, todas ellas.
El lugar de este diálogo, en la orilla noroeste del mar de Galilea, hoy llamado Tabgha, es destino de peregrinación desde el siglo IV. La Iglesia del Primado de San Pedro, modesta capilla franciscana levantada en 1933 sobre cimientos bizantinos, señala el sitio tradicional. La roca plana en el centro de la capilla —la Mensa Christi, la Mesa de Cristo— se identifica con la escena del desayuno. Los peregrinos que la visitan pueden situarse sobre las piedras al borde del agua y leer allí Juan 21. La ribera permanece en gran parte inalterada.
Lo que Jesús Predice al Final
Jesús no deja la restauración solo como perdón. Prolonga la misión de Pedro hacia el futuro. Cuando eras joven, tú mismo te ceñías e ibas adonde querías. Cuando seas viejo, extenderás las manos, y otro te ceñirá y te llevará adonde no quieras. Juan añade en el versículo siguiente: Esto lo dijo aludiendo a la muerte con que iba a glorificar a Dios.
La tradición católica ha leído estas palabras como la profecía del martirio de Pedro. Según las fuentes más fiables del siglo II (la carta de Clemente de Roma a los Corintios, escrita hacia el año 96 d.C.; el relato de Tácito sobre la persecución neroniana; la Historia Eclesiástica de Eusebio), Pedro fue crucificado en Roma durante la persecución bajo Nerón, hacia el 64 o el 67 d.C. Orígenes y otras fuentes antiguas añaden que Pedro, pidiendo que no lo crucificaran en la misma postura que a su Señor, fue crucificado cabeza abajo. La tradición ha sido constante.
Los restos tradicionalmente identificados como los huesos de Pedro se hallaron bajo el altar mayor de la Basílica de San Pedro durante las excavaciones de los años cuarenta y cincuenta, bajo Pío XII, y fueron autenticados, tras un exhaustivo examen científico e histórico, por Pablo VI en 1968. El resumen oficial del Vaticano sobre las evidencias arqueológicas describe la datación y el trabajo forense.
Por qué Importa la Restauración
La negación y la restauración de Pedro es una de las historias pastorales portantes del Nuevo Testamento. Es la prueba, inscrita en las Escrituras más antiguas de la Iglesia, de que la caída del líder no descalifica al líder, con tal de que el líder esté dispuesto a ser restaurado.
Pedro pasa de la cobardía en el patio de un sumo sacerdote a la muerte de mártir a manos de Nerón. El camino atraviesa un desayuno en una playa. El Señor no finge que la negación no ocurrió. Tampoco exige que Pedro se humille. Le pregunta tres veces, en la forma más sencilla posible, si lo ama. La respuesta de Pedro, cada vez, es sí. El sí basta.
Para un panorama más amplio de cómo la Resurrección transformó a los discípulos, véase María Magdalena ante el sepulcro vacío y Pablo en el camino de Damasco. Cada historia es un modo distinto de encuentro con el Resucitado: la mujer que llora y es la primera testigo, el perseguidor cegado para el apostolado y el líder cobarde a quien se sirve el desayuno en una playa.
La triple pregunta es también un patrón que la dirección espiritual católica emplea desde hace siglos. Al penitente no se le pregunta si su pecado puede deshacerse (no puede), sino si ama al Señor a quien falló. La respuesta es el umbral. Todo lo demás se sigue de ella.
El Lugar de Tabgha Hoy
Tabgha está a pocos minutos en coche de Cafarnaúm. La Iglesia del Primado está abierta a los peregrinos; la roca de la Mensa Christi está en el suelo de la capilla; la orilla queda justo afuera. Cruzando un breve sendero está la Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces, que señala el lugar de la multiplicación para los cinco mil, de una etapa anterior del ministerio de Jesús en Galilea. Los dos episodios suceden en la misma ribera: pan para las multitudes y, más tarde, después de la cruz, pan para los discípulos que fallaron.
Es un lugar pequeño. No atrae el volumen de Lourdes ni de la Basílica de Guadalupe. Recompensa al peregrino que llega esperando leer Juan 21 con el agua a la vista.
Escucha a San Pedro en Crucis Lux
Crucis Lux cuenta la historia de la negación y la restauración de Pedro como una serie de audio ilustrada y de ritmo pausado: cada escena narrada, cada panel pintado al registro de los frescos medievales, en cinco idiomas.