Maria Madalena no túmulo vazio: a primeira testemunha da Ressurreição
Ela chegou ao túmulo antes do amanhecer, no primeiro dia da semana, levando aromas para ungir um corpo que ainda deveria estar ali. Estivera ao pé da cruz dois dias antes, quando a maioria dos homens fugira. Vira José de Arimateia envolver o corpo em linho e rolar a pedra diante da entrada. Voltara assim que pôde. A pedra estava removida. O corpo havia sumido. Correu para avisar Pedro e o discípulo amado, depois retornou sozinha, em prantos, a um jardim onde confundiria o Cristo ressuscitado com o jardineiro — até que ele pronunciou o seu nome. Ao fim daquela manhã, ela seria o primeiro ser humano a anunciar a notícia da Ressurreição. A tradição católica a chama, há quase dezessete séculos, de Apóstola dos Apóstolos.
O que os Evangelhos dizem sobre ela
Maria de Magdala — Magdala era uma pequena vila de pescadores na margem ocidental do mar da Galileia, cerca de cinco quilômetros ao norte de Tiberíades — aparece nominalmente doze vezes nos quatro Evangelhos. Isso é mais do que a maioria dos discípulos homens citados pelo nome, depois dos três do círculo mais íntimo.
Lc 8,1-3 a apresenta: ela está entre as mulheres que acompanham Jesus e os Doze na Galileia, sustentando o ministério com os seus próprios bens. Lucas observa que era uma mulher da qual tinham saído sete demônios. O detalhe é breve e não é desenvolvido. A tradição católica geralmente não leu os sete demônios como uma categoria moral, mas como a descrição de uma aflição grave e crônica.
Ela está junto à cruz. Os quatro Evangelhos a colocam ali. Mt 27,55-56, Mc 15,40, Jo 19,25 — de modo explícito. Lucas não nomeia as mulheres individualmente, mas menciona um grupo de mulheres que o tinham seguido desde a Galileia, observando de longe.
Ela está junto ao túmulo na manhã de Páscoa. Novamente, os quatro Evangelhos a colocam ali. Mt 28,1, Mc 16,1, Lc 24,10, Jo 20,1.
Ela é a primeira a encontrar o Cristo ressuscitado. João 20 oferece o relato mais extenso; Mc 16,9 (o final mais longo) o confirma de modo breve.
Esses são os dados. São consistentes nos quatro Evangelhos de um modo que poucos outros elementos das narrativas da Paixão alcançam.
O jardim: João 20
João 20 é o relato mais plenamente desenvolvido, narrado com o tipo de detalhe que sugere a memória de uma testemunha ocular.
Maria vem sozinha, antes do amanhecer — quando ainda estava escuro —, vê a pedra removida e corre imediatamente em busca de Simão Pedro e do discípulo a quem Jesus amava. Ela lhes diz: Tiraram o Senhor do túmulo, e não sabemos onde o colocaram.
Os homens correm ao túmulo. O discípulo amado, mais jovem, chega primeiro, mas detém-se à entrada. Pedro, como é próprio dele, entra direto. Vê os panos de linho da sepultura ali estendidos, e o pano que cobrira a cabeça dobrado à parte. O outro discípulo entra atrás dele, vê e crê. Voltam para casa.
Maria fica. Está chorando do lado de fora do túmulo. Inclina-se para olhar para dentro. Dois anjos de branco estão sentados onde estivera o corpo, um à cabeceira e outro aos pés. Eles perguntam: Mulher, por que choras? Ela responde: Levaram o meu Senhor, e não sei onde o colocaram.
Ela se vira. Um homem está atrás dela. Ela não o reconhece. Supõe que seja o jardineiro — um detalhe pequeno e verdadeiro (os cemitérios da Jerusalém do primeiro século muitas vezes tinham um jardineiro ou zelador). Ele repete a pergunta dos anjos, com um acréscimo: Mulher, por que choras? A quem procuras? Ela responde: Senhor, se foste tu que o levaste, dize-me onde o colocaste, e eu o irei buscar.
Ele diz uma palavra.
Maria.
Ela reconhece a voz e volta-se inteiramente para ele. Rabôni, responde — meu mestre, a forma afetuosa em aramaico. Ela faz menção de abraçá-lo. Ele a detém: Não me retenhas, porque ainda não subi para o Pai. Mas vai aos meus irmãos e dize-lhes: Subo para o meu Pai e vosso Pai, para o meu Deus e vosso Deus.
Ela vai. Diz aos discípulos: Eu vi o Senhor.
Noli Me Tangere
A tradução latina da Vulgata para a palavra de Jesus a ela — noli me tangere, não me toques — tornou-se um dos temas mais pintados na arte cristã. Giotto, Fra Angelico, Ticiano, Holbein, Rembrandt, Rubens — quase todos os grandes pintores da tradição ocidental produziram ao menos uma versão.
A tradução também gerou debate teológico. O grego de Jo 20,17 é mē mou haptou — literalmente não te apegues a mim ou não continues a segurar-me. O verbo está num tempo que sugere uma ação contínua, e não o simples imperativo de não toques. A expressão é melhor traduzida como: para de te apegares a mim.
O ponto, segundo sustentam os exegetas católicos desde os Padres gregos, não é que o Cristo ressuscitado seja intocável — Tomé será convidado a tocar as suas chagas dentro do mesmo capítulo —, mas que Maria não pode reter o encontro da ressurreição do mesmo modo como antes retinha a sua companhia terrena. A relação mudou. Ele vai para o Pai. Ela deve ir aos irmãos.
"Apóstola dos Apóstolos"
O título Apostola Apostolorum — Apóstola dos Apóstolos — atribuído a Maria Madalena remonta ao menos a Hipólito de Roma, no início do século III. Está preservado em comentários latinos medievais e foi formalmente restaurado pelo Papa Francisco em 2016, quando elevou a sua memória litúrgica a festa (22 de julho) e a Congregação para o Culto Divino do Vaticano explicou a mudança referindo-se ao seu papel de apóstola dos apóstolos. O decreto da Congregação para o Culto Divino deixa o ponto explícito.
O título é teologicamente preciso. Um apóstolo, no sentido do Novo Testamento, é alguém enviado com uma mensagem. Maria foi enviada pelo próprio Cristo ressuscitado para levar a notícia da Ressurreição aos Onze. Ela é a primeira a fazê-lo. Os homens não acreditam nela de início — Lc 24,11 diz que essas palavras lhes pareceram um delírio. Eles creem depois, quando veem por si mesmos.
A confusão ocidental: ela era uma prostituta?
Durante a maior parte da tradição católica ocidental, Maria Madalena foi confundida com duas outras mulheres dos Evangelhos: Maria de Betânia (irmã de Marta e Lázaro) e a pecadora anônima de Lucas 7 que ungiu os pés de Jesus na casa de Simão, o fariseu. A confusão foi explicitada numa homilia do Papa Gregório Magno em 591 e persistiu na pregação e na arte ocidentais por catorze séculos.
A tradição ortodoxa oriental nunca fez essa confusão. As igrejas orientais sempre trataram Maria Madalena, Maria de Betânia e a mulher pecadora como três pessoas distintas.
A Igreja Católica corrigiu a tradição ocidental nas reformas litúrgicas de 1969, removendo a implicação dessa confusão das leituras litúrgicas. Maria Madalena já não é apresentada como uma ex-prostituta no ensino católico oficial. Ela é apresentada como aparece nos Evangelhos: uma discípula galileia, curada de uma aflição grave, que sustentava financeiramente o ministério, presente junto à cruz, primeira testemunha da Ressurreição.
A imagem popular de Madalena como prostituta arrependida ainda circula, sobretudo por meio de pinturas e da literatura devocional dos períodos medieval e da primeira modernidade, mas não é a posição da Igreja contemporânea.
Os textos gnósticos
Vários textos não canônicos dos séculos II a IV — o Evangelho de Maria (cópia copta do século IV de um original provavelmente do século II), o Evangelho de Filipe, o Evangelho de Tomé — atribuem a Maria Madalena um papel ampliado e, no caso do Evangelho de Filipe, descrevem-na como a companheira de Jesus a quem ele amava mais do que os outros discípulos. Esses textos foram usados na ficção popular (de modo mais célebre em O Código Da Vinci) para argumentar que Maria era a esposa de Jesus ou que a Igreja primitiva suprimiu o seu papel.
A posição católica sobre os textos gnósticos é simples. São documentos históricos interessantes, provenientes de grupos que se afastaram da tradição apostólica. Não são Escritura, não foram aceitos como Escritura pela Igreja primitiva e contêm posições teológicas (uma cosmologia dualista, a desvalorização do corpo, a salvação esotérica pelo conhecimento) que os primeiros concílios ecumênicos rejeitaram.
O que Maria Madalena não precisa de nenhum texto gnóstico para estabelecer é o seu papel no túmulo vazio. Os quatro Evangelhos canônicos fazem isso por si mesmos, e já o faziam por escrito antes de os textos gnósticos serem compostos.
Maria na tradição católica
No calendário litúrgico católico, a festa de Maria Madalena é em 22 de julho, com a categoria de festa (o grau acima da memória obrigatória) desde a elevação feita pelo Papa Francisco em 2016. O prefácio próprio da sua missa a chama de testemunha da misericórdia divina. A leitura evangélica da sua missa é, naturalmente, Jo 20,1-2 e 11-18 — o encontro no jardim.
Ela é padroeira dos contemplativos, dos convertidos, dos perfumistas, dos pecadores arrependidos e dos farmacêuticos (uma associação medieval com o vaso de aromas que levava ao túmulo). É também, por extensão do seu papel junto à cruz e ao túmulo, um modelo para aqueles cujo discipulado permanece fiel na ausência de recompensa visível — a presença silenciosa que não chama a atenção, mas não se vai.
A história do túmulo vazio é a semente de toda a mensagem cristã. Sem a Ressurreição, como Paulo escreverá a Corinto, é vã a nossa pregação, e vã também a vossa fé. A primeira pregação da Ressurreição foi feita por uma mulher que era, segundo o testemunho de Lucas, beneficiária de uma cura profunda, e, segundo o testemunho de todos os Evangelhos, fiel junto à cruz.
Para um panorama mais amplo de como os discípulos encontraram o Senhor ressuscitado, veja a restauração de Pedro à beira do mar da Galileia e o encontro de Paulo no caminho de Damasco. Cada um é uma história de Ressurreição; a de Maria Madalena é a primeira.
O lugar hoje
O sítio tradicional do túmulo vazio é preservado sob a Basílica do Santo Sepulcro, na Cidade Velha de Jerusalém — um complexo mantido conjuntamente pelas comunidades ortodoxa grega, latina (católica romana), apostólica armênia, copta, etíope e ortodoxa siríaca, num arranjo de custódia compartilhada conhecido como Status Quo, em vigor desde o século XVIII. O Edículo, a pequena capela que contém a laje funerária talhada na rocha, foi restaurado em 2016 — a primeira restauração desse tipo em dois séculos — por uma equipe de conservadores gregos e internacionais. A superfície de rocha que havia abaixo foi exposta pela primeira vez na história moderna; uma breve inspeção confirmou a integridade do leito funerário do primeiro século.
Os peregrinos que alcançam o Edículo hoje podem permanecer onde as mulheres estiveram na manhã de Páscoa. O lugar é venerado continuamente desde ao menos o século IV, quando o imperador Constantino removeu um templo romano do local e construiu a basílica constantiniana original.
Ouça Maria Madalena no Crucis Lux
O Crucis Lux conta a história de Maria Madalena e do túmulo vazio como uma série de áudio ilustrada e de ritmo pausado — cada cena narrada, cada painel pintado no registro dos afrescos medievais, em cinco idiomas.