A Transverberação de Teresa d'Ávila: A Visão por Trás da Escultura de Bernini
Ela era uma freira carmelita já nos primeiros anos da casa dos quarenta, professa havia metade de sua vida, vivendo no Mosteiro da Encarnação, em Ávila, no coração de Castela, quando teve a experiência que mais tarde seria esculpida em mármore branco numa capela lateral de uma igreja romana e que definiria, pelos quatro séculos seguintes, como a imaginação ocidental representaria a mística católica. A experiência em si — aquilo que ela chama de transverberación — durou apenas alguns minutos. Por anos, ela se recusou a descrevê-la. Quando finalmente a registrou em sua Vida, fê-lo por obediência, em prosa castelhana simples, com a precisão constrangida de uma mulher tentando ser honesta acerca de algo quase impossível de dizer.
A Carmelita de Ávila
Teresa de Cepeda y Ahumada nasceu em 28 de março de 1515, em Ávila, a alta cidade amuralhada da velha Castela, numa família de ascendência conversa — seu avô, Juan Sánchez de Toledo, fora reconciliado com a Igreja Católica depois que a Inquisição espanhola descobriu sua origem judaica. Seu pai, Dom Alonso, era um católico piedoso que ocultou as raízes conversas da família e ascendeu à pequena nobreza. Teresa foi a terceira filha de seu segundo casamento.
Era extrovertida, encantadora, inquieta. Aos sete anos, fugiu de casa com o irmão mais novo, Rodrigo, com a intenção de ser martirizada pelos mouros no Norte da África. Um tio os encontrou fora das muralhas da cidade e os trouxe de volta. Aos dezesseis, após a morte da mãe, seu pai a enviou para ser educada num convento agostiniano em Ávila. Aos vinte, ingressou no Mosteiro Carmelita da Encarnação contra a vontade do pai.
A Encarnação, naqueles anos, não era uma casa de observância estrita. A Ordem do Carmo, na Espanha do século XVI, tornara-se mundana; o mosteiro abrigava perto de duzentas freiras, com locutórios onde as visitas vinham para horas de conversa e uma vida relativamente confortável. Teresa passou vinte anos ali no que mais tarde descreveu como um estado dividido — devota o bastante para rezar, mundana o bastante para achar a oração impossível por muito tempo.
Uma grave enfermidade por volta dos vinte e três anos a deixou parcialmente paralisada por três anos. Recuperou-se lentamente. Sua vida interior só começou a aprofundar-se no fim da casa dos trinta e início da dos quarenta, nos anos imediatamente anteriores à transverberação.
O Que Ela Escreveu
O relato da transverberação está no Capítulo 29 do Libro de la Vida, o Livro da Vida, escrito entre 1562 e 1565 por ordem de seu confessor dominicano, García de Toledo. O livro não é uma autobiografia em sentido estrito; é, em sua forma, um exame confessional de sua vida interior submetido aos seus diretores espirituais para avaliação. Teresa esteve sempre ciente de que era lida por homens com a autoridade de suprimir o que escrevia — ou, pior, de remetê-lo à Inquisição. Escreveu sobre a própria experiência com a disciplina de uma teóloga em atividade.
A passagem desenrola-se assim, em resumo da própria descrição de Teresa.
Ela viu ao seu lado, à sua esquerda, um pequeno anjo em forma corpórea. Era belo — havia fogo em seu rosto. Compreendeu, sem que lho dissessem, que ele pertencia às mais altas ordens dos anjos, aquilo a que a tradição chama de querubim. Ele segurava um longo dardo de ouro, com uma pequena chama na ponta. Cravou o dardo em seu coração, várias vezes, e o retirou de tal modo que parecia levar consigo suas entranhas. A dor era tão aguda que ela gemeu em voz alta. A doçura naquela dor era tão excessiva que ela não queria que terminasse. Não é uma dor corporal, esclarece ela, mas espiritual, ainda que o corpo participe dela — e consideravelmente.
Quando o anjo se retirou, ela ficou inflamada de amor de Deus.
Teresa é cuidadosa com a linguagem. Usa transverberación em espanhol — que significa traspassada — para distinguir o que sucedeu de uma visão apenas vista ou de uma ferida apenas sentida. Distingue também a experiência de qualquer coisa sexual, imaginada ou induzida. Diz, com simplicidade: isto não foi algo que busquei, não foi algo que esperava, e deixou-me física e espiritualmente transformada.
Após sua morte, em 1582, quando seu corpo foi preparado para o sepultamento, o exame post mortem de seu coração encontrou uma profunda cicatriz ou fenda linear — uma cisura — que o atravessava. O próprio coração, conservado como relíquia, está exposto no convento carmelita de Alba de Tormes, onde Teresa morreu. A relíquia foi examinada por médicos várias vezes ao longo de quatro séculos. A cicatriz é real e visível.
O Que a Tradição Católica Chama de Teologia Mística
A transverberação pertence a uma categoria que a teologia mística católica nomeou com precisão. As fontes clássicas — João da Cruz, que foi colaborador de Teresa na reforma do Carmo; autores posteriores como João de São Tomás e, no século XX, Reginald Garrigou-Lagrange — distinguem entre a contemplação infusa (dom passivo de Deus a uma alma para isso preparada) e a oração adquirida (obra da pessoa disposta a receber a graça).
Dentro da contemplação infusa, a tradição reconhece fenômenos como locuções (vozes interiores), visões (intelectuais ou imaginárias), arrebatamentos e êxtases. Alguns deles são sensíveis — percebidos pelos sentidos corporais ou pela imaginação. Alguns são puramente intelectuais. Alguns deixam marcas corporais. Os estigmas são um exemplo; a transverberação é outro. A Igreja trata esses fenômenos como carismas — dons concedidos para a edificação da Igreja e a santificação de quem os recebe, e não como provas de santidade em si mesmas.
O próprio Castelo Interior de Teresa, escrito em 1577, é o tratado mais sistemático sobre essas matérias de qualquer santo da tradição mística católica. O livro descreve a alma como uma série de sete moradas, situando a transverberação na sexta morada — próxima, mas ainda não no matrimônio espiritual que é a sétima e mais íntima.
Bernini, a Capela Cornaro e a Imagem Que Tomou Conta
Em 1647, sessenta e cinco anos após a morte de Teresa e vinte e cinco anos após sua canonização, o cardeal veneziano Federico Cornaro encomendou a Gian Lorenzo Bernini o projeto de sua capela familiar em Santa Maria della Vittoria, em Roma. A capela deveria honrar Teresa, cuja reforma das Carmelitas Descalças se havia difundido por toda a Europa católica.
O projeto de Bernini é uma das obras mais teatrais da arte barroca. A capela é encenada como um teatro: membros da família Cornaro, esculpidos em mármore em posturas realistas, ocupam camarotes de ambos os lados do nicho central. No centro, em mármore branco de Carrara, está o Êxtase de Santa Teresa — Teresa desfalecendo para trás sobre uma nuvem, um anjo erguendo o dardo de ouro, raios de bronze dourado descendo de uma janela oculta acima para iluminar a cena com a luz real do dia.
A peça foi concluída em 1652 e tem sido, há três séculos e meio, uma das esculturas mais fotografadas do mundo.
Tem sido também uma das mais mal interpretadas. A imagem de Bernini, com o rosto de Teresa abandonado no que parece um arrebatamento erótico, convidou gerações de comentadores seculares — Jacques Lacan, o mais célebre, na década de 1970 — a ler a transverberação como um orgasmo mal disfarçado. A leitura não é nova; já se fazia no século XVIII. E é também, pelo testemunho explícito da própria Teresa e pela lógica mais ampla da teologia mística católica, equivocada como descrição daquilo que lhe estava acontecendo.
Teresa conhecia o corpo. Conhecia o amor sexual pela descrição alheia (teve, jovem, por volta dos quinze anos, antes de entrar no convento, um flerte com um primo que jamais repetiu). Quando disse que a transverberação não era prazer corporal, falava a sério. O corpo, escreveu ela, participa do êxtase espiritual porque a pessoa humana é corpo e alma em conjunto — mas a fonte da experiência não é erótica.
A escultura de Bernini faz algo mais sofisticado do que seus críticos percebem. Ela retrata, em mármore, a união do corpo e do espírito no momento da graça — e retrata-a precisamente como o corpo feminino em extremo pode, por vezes, espelhar aquilo que a experiência mística opera numa pessoa. Bernini mostra o corpo como sinal da alma, não como seu substituto. Isso é mais difícil de transmitir do que uma paródia.
Teresa como Doutora da Igreja
Teresa foi canonizada em 1622, junto com Inácio de Loyola, Francisco Xavier, Filipe Néri e Isidoro Lavrador. Em 1970, o Papa Paulo VI a declarou Doutora da Igreja — apenas a segunda mulher na história a receber o título (a primeira foi Catarina de Sena, declarada no mesmo ano). A declaração reconhece formalmente seus escritos como exposição teológica autorizada da fé católica, com valor universal para a Igreja.
Os principais escritos de Teresa são:
- A Vida (Libro de la Vida) — 1562–1565
- Caminho de Perfeição (Camino de Perfección) — 1566, para as suas noviças
- As Fundações (Libro de las Fundaciones) — a partir de 1573, a história das casas que fundou
- O Castelo Interior (Castillo Interior) — 1577, a madura teologia mística sistemática
Ela e João da Cruz fundaram juntos a reforma das Carmelitas Descalças, separando-se dos carmelitas não reformados em 1568 e estabelecendo o que viria a ser a mais influente ordem contemplativa do Século de Ouro espanhol. Até sua morte, em 1582, fundara dezessete conventos reformados e supervisionara, com João da Cruz, o estabelecimento de dois conventos de frades reformados.
Para conhecer outros místicos católicos cujas experiências interiores se manifestaram fisicamente, veja São Francisco em La Verna em 1224 e Padre Pio em San Giovanni Rotondo. A transverberação de Teresa é o acontecimento místico sem sangue exterior — a ferida interior que se torna um estado permanente da alma.
Para Que Serviu a Experiência
Teresa é coerente nesse ponto ao longo de todos os seus escritos. A transverberação não foi recompensa, nem confirmação, nem sinal para os de fora. Foi um passo na longa preparação pela qual Deus a conduziu a uma união mais profunda. Depois da transverberação, ela continuou a mesma mulher, com o mesmo temperamento e a mesma carga extenuante de trabalho — fundando conventos, percorrendo a Castela central em lombo de mula já aos sessenta anos, escrevendo cartas, tratando com bispos, defendendo suas irmãs contra a Inquisição.
Escreveu sobre a experiência porque seus confessores assim o exigiram. Teria preferido guardá-la em silêncio. O que disse a respeito dela moldou quatro séculos de oração católica.
O arquivo dos documentos de sua canonização no Vaticano conserva o testemunho de suas irmãs de religião sobre a sua vida. O testemunho mais importante, porém, está em seus próprios livros, impressos ininterruptamente desde 1588, traduzidos para todas as grandes línguas. A transverberação está ali. Qualquer um pode lê-la.
Ouça Teresa d'Ávila no Crucis Lux
O Crucis Lux conta a história de Teresa d'Ávila e da transverberação como uma série de áudio ilustrada e de ritmo pausado — cada cena narrada, cada painel pintado no registro dos afrescos medievais, em cinco línguas.