Los Estigmas del Padre Pío: Cincuenta Años y el Expediente Médico
En la mañana del 20 de septiembre de 1918, un joven fraile capuchino del sur de Italia caminó desde el coro de su pequeña iglesia monástica hasta la sacristía. La sangre se filtraba a través de su hábito en las manos, en los pies y en el costado. Sangraba de cinco heridas que parecían marcas de perforación de una crucifixión. Tenía treinta y un años. Las heridas no cicatrizaban, no se infectaban y no se cerrarían hasta la última semana de su vida. Las llevó durante cincuenta años y dos días.
Esto es lo que el expediente médico dice realmente acerca de los estigmas del Padre Pío. No la leyenda, no la hagiografía, no la literatura conspirativa, sino lo que médicos con nombres y credenciales escribieron en papel membretado oficial tras examinar las heridas, a menudo por orden de un Vaticano profundamente escéptico que, en un momento dado, lo apartó del ministerio público durante una década.
El Fraile de Pietrelcina
Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, una aldea de montaña en la provincia de Benevento. Ingresó en el noviciado capuchino a los quince años, tomó el nombre religioso de Pío, fue ordenado sacerdote en 1910 y, en septiembre de 1916, fue destinado al convento de San Giovanni Rotondo, en la península del Gargano, en Apulia. Allí viviría los cincuenta y dos años siguientes.
Ya en 1916, Pío había mostrado el patrón que marcaría su vida: largas horas en el confesonario, intensa devoción eucarística, severos sufrimientos físicos que atribuía al combate espiritual y relatos —primero de su confesor, después de los frailes de la casa— de estigmas invisibles, dolores en las manos y los pies que no dejaban marca. Las heridas visibles aparecieron el 5–7 de agosto de 1918 (primero una herida en el costado, llamada transverberación) y luego, de forma más plena, el 20 de septiembre.
20 de Septiembre de 1918
El relato del 20 de septiembre proviene del propio Padre Pío, escrito por obediencia a su director espiritual, el Padre Benedetto. Se hallaba solo en el coro después de la Misa. Vio lo que describió como un ser celestial cuyas manos, pies y costado goteaban sangre. La visión lo aterrorizó. Cuando cesó, estaba en el suelo y sangraba por los mismos cinco lugares. Los demás frailes lo encontraron allí y lo ayudaron a llegar a su celda.
Las heridas eran:
- Una herida en la palma de cada mano, que atravesaba hasta el dorso, de unos dos centímetros y medio de diámetro
- Una herida en el dorso de cada pie, también de lado a lado
- Una herida diagonal en el costado izquierdo, de unos siete centímetros y medio de largo, bajo el corazón
Sangraban continuamente —cerca de una taza de sangre al día, según diversos exámenes médicos—, pero no se infectaban, no presentaban los signos inflamatorios en los bordes que cualquier herida abierta de ese tamaño mostraría normalmente, ni exhibían necrosis.
Los Primeros Exámenes Médicos
El Santo Oficio (hoy la Congregación para la Doctrina de la Fe) encargó exámenes médicos casi de inmediato, porque el caso era extraordinario y las multitudes que se congregaban en San Giovanni Rotondo ya iban en aumento.
Luigi Romanelli, 1919
El Dr. Luigi Romanelli, jefe del hospital civil de Barletta, examinó al Padre Pío durante ocho días en mayo de 1919. Su informe, enviado al Santo Oficio, describió las heridas en detalle: perforaciones de lado a lado de las manos y los pies, sin callo, sin tejido cicatricial, sin granulación, sin infección. No pudo ofrecer una explicación médica. Romanelli regresó para nuevos exámenes en 1920, 1925 y 1934, y las heridas permanecían inalteradas.
Amico Bignami, 1919
El Dr. Amico Bignami, profesor de patología en la Universidad de Roma, fue enviado por el Santo Oficio en julio de 1919, precisamente por su sólida reputación médica y su talante personalmente escéptico. Examinó minuciosamente al Padre Pío. Su informe reconoció que las heridas eran auténticas e inexplicables en su persistencia, pero propuso que podrían haberse iniciado por autosugestión y mantenido abiertas mediante la aplicación de yodo, hipótesis que no resistió el análisis. Intentó sellar las heridas durante varios días bajo vendajes que él mismo firmó; siguieron sangrando y no cicatrizaron. Bignami se marchó sin aportar una explicación natural coherente.
Giorgio Festa, 1920
El Dr. Giorgio Festa examinó al Padre Pío en octubre de 1919 y de nuevo en 1920 y 1925. Documentó las heridas con fotografías, hizo dibujos detallados y escribió un relato de la extensión de un libro, Misterios de la Ciencia y Luz de la Fe (1933). Festa observó que las heridas de las manos no estaban centradas en la palma al modo de la iconografía popular de la crucifixión, sino que eran anatómicamente singulares de una manera particular: perforaciones abiertas y de lado a lado cuyos bordes no mostraban cicatrización al cabo de los años.
El consenso médico entre los primeros examinadores era: las heridas eran reales, persistentes y no explicables según las categorías médicas ordinarias.
El Escepticismo del Vaticano
Conviene subrayar que la Santa Sede pasó décadas escéptica frente al Padre Pío, y no crédula ante él. En 1923, el Santo Oficio emitió una declaración según la cual los acontecimientos de San Giovanni Rotondo no podían confirmarse como de origen sobrenatural. En 1931, tras años de fricción con el clero y los obispos locales, el Vaticano prohibió al Padre Pío celebrar Misa públicamente y oír confesiones. La prohibición duró dos años.
Una segunda oleada de restricciones llegó en 1960, bajo Juan XXIII, e incluyó la intervención de los teléfonos del convento y límites más estrictos a la correspondencia del Padre Pío y a su contacto con los laicos. Algunas de estas medidas solo se levantaron tras la elección de Pablo VI, en 1963.
El Padre Pío se sometió en obediencia durante todo ese tiempo. Nunca apeló públicamente, nunca habló contra la Santa Sede y siguió viviendo la vida ordinaria de un fraile capuchino bajo cualesquiera restricciones que se le impusieran.
Lo Que Veían los Fieles
Durante cincuenta años, un promedio de doscientos peregrinos al día —y a veces miles— acudían a San Giovanni Rotondo para asistir a la Misa del Padre Pío, confesarse con él o escribirle. Celebraba la Misa de forma prolongada, a veces durante dos o tres horas, con evidente dolor físico. Oía confesiones diez o doce horas al día. Los testigos lo describieron negando la absolución a penitentes que no estaban contritos, viendo a veces asuntos que no le habían contado.
Siempre llevaba mitones en las manos, con las palmas cubiertas, y procuraba ocultar las heridas. Le resultaba humillante la atención que despertaban.
Bilocación, Curaciones y la Mirada Escéptica
El Padre Pío también está asociado a relatos de bilocación —ser visto, por testigos identificados, en lugares a los que no podría haber viajado— y de curaciones milagrosas. La Iglesia católica investiga estas afirmaciones como parte del proceso de canonización. Dos milagros —la curación de Consiglia De Martino, en 1995, de un conducto torácico roto, y la curación de Matteo Pío Colella, en 2000, de una meningitis aguda— fueron certificados médica y canónicamente como inexplicables y empleados en la beatificación (1999) y en la canonización (2002) del Padre Pío.
La bilocación es más difícil. La Iglesia no exige que los católicos crean en ningún caso concreto relatado. El fenómeno se recoge en la vida de otros santos y se trata como parte de la categoría más amplia de los fenómenos carismáticos que pueden acompañar la santidad auténtica.
La mirada escéptica sobre el Padre Pío —que las heridas se mantenían con ácido carbólico, que algunos de los relatos eran fraude, que el fraile era un manipulador— se ha sostenido, sobre todo en el libro de Sergio Luzzatto de 2007, Padre Pío: Milagros y Política en una Era Secular. Luzzatto cita material de archivo, incluido el testimonio de un farmacéutico que afirmó haber vendido ácido carbólico al Padre Pío. Los defensores del Padre Pío señalan que el ácido carbólico se usaba en el convento como antiséptico general y que las heridas existían antes y después de cualquiera de esas compras.
Lo que ningún historiador crítico ha producido es un mecanismo médico que dé cuenta de cincuenta años de perforaciones de lado a lado de las manos, los pies y el costado, estables, no infectadas y no cicatrizadas.
La Desaparición de las Heridas
Esta es la parte de la historia menos conocida fuera de los círculos católicos.
En la última semana de su vida, los estigmas del Padre Pío comenzaron a desaparecer. Celebró su última Misa en la mañana del 22 de septiembre de 1968 —el día anterior a su muerte— y estaba visiblemente débil. Aquella noche, los frailes que lo ayudaron a acostarse advirtieron que las heridas ya se estaban cerrando. Cuando murió, a las 2:30 de la madrugada del 23 de septiembre, las heridas habían desaparecido por completo. La piel de sus palmas y del dorso de sus pies estaba lisa, sin marcas, sin tejido cicatricial. La herida del costado se había cerrado.
Los encargados de la funeraria y los frailes que prepararon su cuerpo lo documentaron. Las fotografías de las manos tomadas después de la muerte muestran una piel limpia, sin marcas. Aquello que hubiera causado las heridas se las había llevado consigo.
Años antes, había dicho a un hermano fraile que las heridas desaparecerían antes de su muerte. La profecía se conserva en el testimonio prestado durante el proceso de canonización.
Canonización y Legado
El Padre Pío fue beatificado por Juan Pablo II el 2 de mayo de 1999 y canonizado el 16 de junio de 2002 como San Pío de Pietrelcina. Su fiesta es el 23 de septiembre, el día de su muerte. Su cuerpo reposa en el Santuario de San Pío de Pietrelcina, en San Giovanni Rotondo, uno de los santuarios católicos más visitados de Italia.
La Casa Sollievo della Sofferenza ("Casa para el Alivio del Sufrimiento"), el moderno hospital que el Padre Pío fundó en San Giovanni Rotondo e inauguró en 1956, es hoy uno de los principales hospitales del sur de Italia. Se considera ampliamente su obra visible más duradera.
Para un contexto más amplio sobre lo que la tradición católica entiende acerca de los carismas corporales en la vida de los santos —heridas, éxtasis, experiencias místicas—, véanse los estigmas de San Francisco en La Verna, en 1224 y la transverberación de Santa Teresa de Ávila.
Para Qué Eran las Heridas
Cuando se le insistía, el Padre Pío era claro sobre cómo entendía los estigmas: eran una participación en el sufrimiento de Cristo en favor de las almas. Empleaba el lenguaje del alma víctima: un alma que se ofrece para compartir el sufrimiento redentor de Cristo. Rezaba y sufría por los pecadores; ofrecía sus Misas por las benditas almas del purgatorio; recibía cientos de cartas al día pidiendo oración y respondía a cuantas podía.
Un hombre que sangró durante cincuenta años sin explicación médica, que llevó cinco heridas, un montón de cartas y el silencio de un Vaticano que no confiaba en él, mantuvo su obediencia y su vida religiosa ordinaria. Eso es más difícil de imitar que las heridas mismas.
Escucha al Padre Pío en Crucis Lux
Crucis Lux narra la historia del Padre Pío como una serie de audio ilustrada y de ritmo pausado: cada escena narrada, cada lámina pintada en el registro de los frescos medievales, en cinco idiomas.