Las Siete Palabras de Cristo en la Cruz, Explicadas
Un hombre muere lentamente bajo el calor de la tarde, a las afueras de Jerusalén. La crucifixión fue concebida para silenciar a sus víctimas — la cavidad torácica se colapsa, el diafragma falla, respirar se vuelve lo más caro del mundo. Y, sin embargo, entre la hora tercera y la hora novena, Jesús de Nazaret habla siete veces. Las Siete Palabras de Cristo no son siete ensayos. Son jadeos. Cada uno le cuesta.
Las siete palabras (más exactamente, siete dichos) no fueron registradas todas por un solo Evangelio. Se armonizan a partir de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. La tradición católica de las Tre Ore — la devoción de tres horas del Viernes Santo que medita sobre cada dicho — se remonta a un jesuita peruano, Alonso Messía, hacia 1687, y desde allí se extendió por todo el mundo católico.
"Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." (Lc 23,34)
Esta es casi con certeza la primera palabra, pronunciada mientras los soldados lo clavan en la cruz. La tradición textual es interesante — algunos manuscritos antiguos de Lucas omiten el versículo, lo que ha llevado a algunos estudiosos a sostener que fue añadido más tarde. La tradición católica mayoritaria, sin embargo, lo ha recibido como auténtico y central.
La oración resulta sobrecogedora a primera vista. Unos soldados romanos que ejecutan una pena de muerte del Estado no son candidatos obvios al perdón divino. Jesús no pide que se les exima. Pide que Dios no les tenga en cuenta aquello que todavía no alcanzan a ver. La súplica es por los verdugos y, por extensión, por la multitud, los dirigentes y todos los implicados en aquel momento — es decir, por todos nosotros.
San Agustín leyó esta oración como la semilla de la Iglesia: el primer acto de intercesión del Sumo Sacerdote en el altar de la Cruz.
"En verdad te digo: hoy estarás conmigo en el paraíso." (Lc 23,43)
Dos criminales son crucificados a su lado. Uno se burla. El otro — la tradición lo llama san Dimas, el Buen Ladrón — reprende al primero y se vuelve hacia Jesús: "Acuérdate de mí cuando llegues a tu Reino."
La respuesta es inmediata. No algún día. No si cumples ciertas condiciones. Hoy. La palabra griega es paradeisos, un préstamo persa que significa un jardín amurallado — el lenguaje del Edén restaurado.
La tradición católica ha atesorado este dicho por una razón teológica concreta: es el fundamento bíblico más claro de la doctrina según la cual un solo acto sincero de arrepentimiento, incluso al final mismo, puede salvar. El Buen Ladrón no tuvo tiempo para sacramentos, ni tiempo para hacer restitución, ni tiempo para hacer nada salvo creer y pedir. Fue suficiente.
"Mujer, ahí tienes a tu hijo. Ahí tienes a tu madre." (Jn 19,26-27)
Al pie de la cruz están cuatro mujeres — María, la madre de Jesús, su hermana, María, la mujer de Cleofás, y María Magdalena — y un discípulo, aquel a quien Jesús amaba, tradicionalmente identificado como Juan.
Jesús se dirige a su madre como Mujer. La forma suena fría en español; no lo es. Empleó el mismo trato en Caná, al comienzo de su ministerio. La tradición católica lo lee como un eco deliberado de Génesis 3,15 — "Pondré enemistad entre ti y la mujer" — haciendo de María la nueva Eva.
Luego la entrega a Juan y entrega a Juan a ella. En la superficie, un arreglo práctico: un hijo moribundo que provee para una madre viuda. Los Padres de la Iglesia, sin embargo, vieron algo más en ello. Desde la cruz, Cristo confía su madre al discípulo amado como representante de todo discípulo. María se convierte en madre de la Iglesia.
"Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" (Mt 27,46 / Mc 15,34)
En arameo: Eloí, Eloí, lemá sabactaní. Algunos de los presentes lo entendieron mal y pensaron que llamaba a Elías.
Este es el más difícil de los siete dichos desde el punto de vista teológico. ¿Cómo puede el Hijo de Dios, eternamente uno con el Padre, ser abandonado? Los Padres de la Iglesia lucharon con la cuestión. La lectura católica habitual, enseñada desde Agustín hasta Tomás de Aquino, es que Jesús está rezando el versículo inicial del Salmo 22 — un salmo que comienza en la angustia pero termina en la vindicación y en la alabanza a Dios por todas las naciones. Rezar el primer versículo de un salmo conocido, en el judaísmo antiguo, era invocar el salmo entero. Lee el Salmo 22 de principio a fin y el clamor suena distinto.
Es también un clamor real. Jesús experimenta de verdad el abandono que se siente en el sufrimiento humano. No representa el clamor; lo siente de veras. Y, al sentirlo de veras, santifica todo clamor sincero de toda persona que alguna vez se haya sentido abandonada.
"Tengo sed." (Jn 19,28)
El quinto dicho es uno de los más breves y más físicos. Tras horas en la cruz — probablemente profundamente deshidratado, en estado de choque, cerca de la muerte — Jesús dice Tengo sed. Un soldado empapa una esponja en posca, el vino agrio y barato del ejército romano, la levanta en una rama de hisopo y la acerca a su boca.
Juan añade que esto sucedió para que se cumpliera la Escritura — una referencia al Salmo 69,22, "y para mi sed me dieron a beber vinagre". Pero el clamor no se escenifica en aras del simbolismo. Es un hombre real que muere de sed real.
La Madre Teresa de Calcuta edificó toda su espiritualidad en torno a este dicho. Tengo sed está escrito sobre el crucifijo en cada capilla de las Misioneras de la Caridad del mundo entero. Para ella, era la sed de Cristo por las almas — y la sed de los más pobres entre los pobres, en quienes se encuentra a Cristo. La conexión va del Calvario a los moribundos de Kalighat.
"Todo está consumado." (Jn 19,30)
En griego: Tetelestai. Una sola palabra. Un verbo en perfecto que significa ha sido llevado a su plenitud y queda consumado.
La palabra se estampaba en los recibos del mundo romano para significar pagado por completo. Los soldados la empleaban cuando el objetivo de una campaña se había logrado. Tetelestai no es el jadeo de un hombre que se ha rendido. Es el parte de una misión cumplida.
Todo aquello hacia lo que apuntaba el Antiguo Testamento — el cordero pascual, la serpiente de bronce, el siervo sufriente de Isaías 53, el chivo expiatorio del Yom Kipur — converge y se consuma aquí. La obra que el Padre encomendó al Hijo está cumplida.
"Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu." (Lc 23,46)
La séptima y última palabra. Jesús cita el Salmo 31,6, la oración que los judíos piadosos rezaban al dormirse — el equivalente judío del ahora me acuesto a dormir. La reza como un hombre que muere, y añade una palabra que el salmo no tiene: Padre.
Había comenzado el Domingo de Ramos entrando en Jerusalén como un rey. Había terminado la noche anterior en Getsemaní pidiendo al Padre que el cáliz pasara. Ahora, al final, se dirige a su Padre una vez más y se entrega por entero. El Evangelio dice que "expiró". Juan dice que "inclinó la cabeza y entregó el espíritu" — el verbo es activo, deliberado. No pierde la vida. La entrega.
El Orden y las Fuentes
Los siete dichos, en el orden tradicional desde la era patrística, proceden de tres Evangelios (Marcos y Mateo comparten la cuarta palabra):
- Padre, perdónalos — Lucas
- Hoy estarás conmigo en el paraíso — Lucas
- Mujer, ahí tienes a tu hijo — Juan
- Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado? — Mateo y Marcos
- Tengo sed — Juan
- Todo está consumado — Juan
- Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu — Lucas
La armonización es antigua y está bien establecida. Ningún Evangelio por sí solo pretendía registrar las siete; cada evangelista conservó lo que servía a su propósito teológico.
Cómo Rezan los Católicos las Tre Ore
Las Tre Ore — la devoción de tres horas que se celebra del mediodía a las tres de la tarde el Viernes Santo — medita sobre los siete dichos en secuencia, a menudo con una homilía sobre cada uno, alternando con himnos y silencio. Joseph Haydn compuso su gran obra de cámara Las Siete Últimas Palabras de Nuestro Salvador en la Cruz para esta devoción, en 1786. César Franck y Théodore Dubois lo siguieron en el siglo XIX.
La devoción no exige música. Puede rezarse en soledad, con una Biblia y un crucifijo. Lee los siete dichos en sus contextos evangélicos. Deja que cada uno permanezca. No tengas prisa. El propósito es permanecer al pie de la cruz el tiempo suficiente para oír lo que dice el hombre que muere — a su Padre, a su madre, al ladrón, al soldado y a cualquiera dispuesto a escuchar a través de dos mil años. La historia se cuenta también desde la perspectiva de Pedro y desde la de María Magdalena, y cada ángulo profundiza los demás.
Escucha la Pasión en Crucis Lux
Crucis Lux narra la historia de la Pasión de Cristo y las Siete Palabras como una serie de audio ilustrada y de ritmo pausado — cada dicho narrado en su contexto, cada panel pintado en el registro de los frescos medievales, en cinco idiomas.